『箱根０区』。東京箱根間往復大学駅伝（箱根）を２日後に控えた大晦日、箱根のエントリーメンバーから外れた選手が出場する年末の早稲田大学長距離競技会は、そうとも称される。この競技会は『漢祭り』の愛称で親しまれ、部内トップでゴールした選手はことしの『漢』の称号を手にする。小雪が舞う、厳しい寒さの中行われた２０１７年最後の競技会には、城西大、東京国際大、中大の選手も参加。例年以上に活気が満ちた雰囲気であった。５０００メートル、１万メートルの２種目が行われ、早大の選手はそろって１万メートルのレースに挑んだ。
５０００メートルに続き、正午にスタートした１万メートルには早大から７名が出場。東京国際大の選手が先頭を走り、レースペースを作った。初めは一塊だった隊列も３０００メートル過ぎから縦長に変わったが、尼子風斗（スポ２＝神奈川・鎌倉学園）、三上多聞（商２＝東京・早実）の２年生コンビは積極的に前方に位置取りをする。１０００メートルあたりほぼ３分のラップを刻み続け、順調にレースを進めていった。そのまま５０００メートルを１５分３秒で通過。ここで目標としていた２９分台達成のためには少しペースが遅いと感じた尼子は、徐々に前方に上がっていく。５８００メートル地点で先頭に立つと集団を引っ張った。しかし、そのまま引っ張り切ることはできず７０００メートル手前、後ろからのペースアップには対応できない。一時先頭に立ったことで体力を使い、残り３０００メートルからのラップは、１キロ３分１０秒前後で４番手まで順位を下げた。しかし周りからの大きな声援を受け、ラスト１周はしっかりスパート。３０分２５秒３１のタイムで早大トップを守り切り、ことしの『漢』に輝いた。
一時は先頭で集団を引っ張る積極性を見せた尼子
今レースに出場した１年生は、３名とも大学入学後初めての１万メートルであった。その中で積極的な走りを見せたのは本郷諒（商１＝岡山城東）。３０００メートル過ぎから２つに分かれた集団の第２グループで淡々と走り、６０００メートルは１８分２３秒前後で通過する。その後８０００メートル付近では、前方からこぼれてきた三上に６秒差まで迫り、後半の粘り強さを見せた。最後はチーム内３番の３０分５８秒２５でフィニッシュ。来年以降の活躍に期待したい。
後半の走りが光った本郷
「最後まで！」、「まだいけるぞ！」――。年の瀬の静かな早大・織田幹雄記念陸上競技場に大きな声が響いた。箱根のエントリーメンバーやＯＢたちがトラックを囲み、全力の声援を送る。出場選手はその声援に応え、大舞台に挑む選手たちを鼓舞するべく全力で走る。それが『漢祭り』であり、『箱根０区』たるゆえんだ。「できることはまだあるはず」（尼子）。箱根路に立てなくとも、チームを全力で支えたい。そんな思いはきっとエントリーメンバーにも伝わり、力となっていくだろう。最初のタスキリレーを終え、いざ箱根へ。決戦のときがきた。
（記事 太田萌枝、写真 中村朋子、岡部稜）
結果
▽男子１万メートル
尼子風斗 ３０分２５秒３１（４着）
三上多聞 ３０分４５秒４９（９着）
本郷諒 ３０分５８秒２５（１２着）
住吉宙樹 ３１分１３秒１０（１６着）
平子凜太郎 ３１分４１秒５０（１９着）
岡田望 ３１分５９秒５１（２０着）
辻本活哉 ３３分１９秒９３（２１着）
黒田賢 DNS
武士文哉 DNS
コメント
尼子風斗（スポ２＝神奈川・鎌倉学園）
――きょうの目標は
箱根（東京箱根間往復大学駅伝）の１６人から漏れてしまった１７人目以降のレースということで。タイムとしては２９分台、順位としてはまずは早大の中でのトップは当たり前で、なおかつ箱根に出る城西大さんと東京国際大さんの選手が来ていて、その２つの大学さんも同じく１７人目以降の選手なので他大の選手にも勝ち切って全体でのトップが目標でした。でもタイムとしても順位としても達成できませんでした。
――レースを振り返っていただけますか
５０００くらいまで集団の中にいるときはしっかりと余裕を持って３分ペースということで２９分台が見える位置にいたのですが、少し集団のペースが遅いなというところで５０００ちょっと前から前に出て引っ張ったところで少しきつくなってしまって。そのあと前に出られたときに対応し切れなかったのが反省です。
――周りからの応援もたくさん聞かれましたが、どういった声をかけられましたか
箱根の１６人のメンバーも含めてこの寒い中応援してくれていて、コーチ（駒野亮太コーチ、平２０教卒＝東京・早実）や監督（相楽豊駅伝監督、平１５人卒＝福島・安積）からも『箱根０区』とか箱根の前哨戦ということも前々から言われていたので、特に応援に来てくれている１６人の士気を上げていけるようなレースをしたかったのですがそれができなかったかなと思います。
――今月頭のレースで自己ベストを出されていますが、そこからきょうまでどのような取り組みをしてきましたか
前回のレースは試走とかもある練習の合間に練習の一環として出て、そのときも２９分台目標で及ばなかったのですが少し手応えをつかめるレースで。今回はそのあと集中練習に合流して、箱根のメンバーが発表されてからはこの漢祭りに向けて練習していました。
――部員日記に「本流とは違ったかたちで箱根を狙う」と書かれていましたが、それはどういった意味だったのでしょうか
僕は５区の候補ということでみんなが集中練習している中で、試走に行ったり１万メートルのレースに出たり、僕と大木（皓太、スポ２＝千葉・成田）は少し違う動きをさせていただきました。
――いま２年生の勢いがあると思いますが、そのあたりはいかがですか
新迫（志希、スポ２＝広島・世羅）、太田（智樹、スポ２＝静岡・浜松日体）に関しては去年から駅伝で活躍していますし、大木もメンバーに入ったり３０００メートル障害でもトラックシーズンで活躍していてスポ推３人がすごく活躍しています。そこに加えて真柄（光佑、スポ２＝埼玉・西武文理）、遠藤（宏夢、商２＝東京。国学院久我山）という一般組の選手も活躍していて平子（凜太郎、創理２＝福島・磐城）が１５分台だったところから一気に１４分半切ってきたり、伊澤（優人、社２＝千葉・東海大浦安）や多聞（三上、商２＝東京・早実）も少しタイムを縮めてきたりと学年として勢いがあるのは感じます。その中で自分も負けていられないという気持ちがあるので、学年の中で切磋琢磨（せっさたくま）しながら、負けないでやっていけたらいいなと思っています。
――ことしの『漢』を獲られましたが、箱根に向けてチームをどのように支えていきたいですか
走りで鼓舞するということがし切れなかったので、こうなったらあとはサポート、付き添い、ボード出しや寮での過ごし方であったり選手とのコミュニケーションの取り方であったりとできることはまだあるはずだと思っています。自分のレースはもう終わったので、箱根に向けてできるサポートを精一杯していけたらいいなと思います。