橋元が銀メダル獲得！

　好タイムが出やすいことから世間的に注目されている、日本グランプリシリーズ初戦の織田幹雄記念国際大会（織田記念）。グランプリ種目には早大から３名が出場した。なかでも橋元晃志（スポ３＝鹿児島・川薩清修館）が男子２００メートルで銀メダルを獲得。ユニバーシアード出場へ向け大きく前進した。

　男子２００メートルでは橋元が予選に登場した。コーナーから徐々に加速すると、直線で他選手を大きく離す。追い風参考記録ながらも自己ベストにわずか０．０８秒迫る２０秒４３を記録。圧巻の走りを見せ、着順で決勝へと駒を進めた。スタートから飛び出すと、トップスピードで駆け抜ける。ラスト５０メートルでやや失速し藤光謙司（ゼンリン）に抜かされるも、２着でフィニッシュ。陸上界のみならず日本中から期待を寄せられている桐生祥秀（東洋大）に先着し、自身の好調さをアピールした。

男子２００メートルＡ決勝で２位となった橋元

　優勝候補筆頭の金丸祐三（大塚製薬）がまさかの欠場という、波乱の幕開けとなった男子４００メートル。昨季アジア競技大会や世界ジュニア選手権で好結果を残した加藤修也（スポ２＝静岡・浜名）に有利な展開になることが予想されていた。予選では持ち味である後半の伸びを生かし、２着で決勝進出を決める。また予選３組に出場した木村賢太（スポ４＝大分・杵築）はスタートで出遅れてしまう。しかしホームストレートで必死の粘りを見せ、接戦を抜け出し１着でゴール。予選出場者の中でトップのタイムを記録した。そして迎えた決勝。加藤は落ち着いた様子でレースを進めていく。しかしラストスパートで加速し切れない。レーンぎりぎりを走り、バランスを崩すと転倒しながらゴール。期待されていた表彰台には届かず、４位に終わった。木村は序盤からトップスピードに乗り切れなかったものの、自身初となる日本グランプリシリーズでの８位入賞を果たした。

納得のいく結果で終わることができなかった加藤

　表彰台を一歩及ばず逃した加藤だが、４００メートルでメダルを獲得した選手は全て大学生。連覇を目指す関東学生対校選手権に黄色信号が点灯した。一方ユニバーシアードへの出場が懸かる日本グランプリシリーズで、学生トップの好成績を収めた橋元。今季の大きな目標の一つであった、同大会への切符を手にすることがほぼ確実視される。得意な２００メートルで結果を残しただけでなく、春先には１００メートルの自己ベストも更新。早大のエースを担う準備は整った。この勢いのまま日本選手権まで駆け抜けられるのか、期待が高まっている。

（記事　八木瑛莉佳、写真　戸田郁美、菅真衣子）

笑顔を見せた橋元