世界にただ一つの男女混合駅伝である国際千葉駅伝が２３日、千葉総合スポーツセンター陸上競技場を発着点に行われた。各国を代表するトップランナーの男女各３人が交互にタスキをつないでタイムを競うこの大会。昨年は早大から矢澤曜（教４＝神奈川・多摩）、平賀翔太（基理３＝長野・佐久長聖）の二人が日本学生選抜に選出され初優勝に貢献したが、ことしは大迫傑（スポ２＝長野・佐久長聖）が代表入り。本人は「力不足」と振り返ったものの、首位と５秒差でタスキをつなぎ、健闘の走りを見せた。
トップのケニア人選手に食らい付く大迫
大迫が任されたのは１区。最初に先頭集団を引っ張ったのは、日本代表で１区のスペシャリスト上野裕一郎（エスビー食品）だった。大迫がすかさず後ろにつくと、ケニア、ロシア、アメリカも続く。中間点を過ぎたところで力のあるケニア選手が飛び出し、大迫のみが食らい付くかたちとなった。好走を見せていた大迫だが、３．５キロを通過したあたりから表情が歪み始める。トップとの差が広がるとともに、ロシア、アメリカにかわされた。中継所手前では、佐久長聖高校の大先輩である上野が後輩に負けじと意地のスパート。タスキリレー目前でとらえられ、大迫は１３分４１秒の５位で役目を終えた。
続く２区で竹中理沙（立命館大）がチームを２位に押し上げると、３区は駒大のエース格を担う窪田忍。ロシアと並走しながら積極的な走りを見せた。４区・吉本ひかり（佛教大）が２位ケニアとの差を３秒まで縮め、タスキは出岐雄大（青学大）へ。先月行われた全日本大学駅伝対校選手権（全日本）の２区でも争った鎧坂哲哉（明大）は、日本代表として同区間にエントリー。全日本では出岐が区間賞を獲得したが、今回は鎧坂に軍配が上がった。日本学生選抜はロシアと同タイムで最終６区にタスキをつなぐ。アンカー・野村沙世（名城大）が３キロ過ぎでロシアを突き離し、２時間７分２６秒の３位でゴールテープを切った。。
レースはケニアが初優勝を果たし、１９秒差で日本代表が続いた。気温が高い中でのレースにもかかわらず、２チームともに大会記録を更新するタイムでのゴール。今大会のレベルの高さがうかがえた。日本学生選抜も連覇こそ逃したものの、前回優勝した際のタイムである２時間７分５２秒を上回り、来年につながる結果をしっかりと残してみせた。今大会では仲間として共に戦った窪田や出岐も、来たる東京箱根間往復大学駅伝（箱根）ではライバルとなる。国際千葉駅伝で走った経験を生かし、各々最高の状態で新春の大一番を迎えてほしい。
（記事 菅原理紗子、カメラ 片貝早輝子）
★ＯＢ選手からエール！
今大会には大迫のほかにも二名のワセダ勢が出場した。日本代表として竹澤健介（平２１スポ卒＝現エスビー食品）が、千葉選抜で尾崎貴宏（平２２教卒＝現富士通）が共に３区にエントリー。竹澤は区間３位、尾崎は区間９位という結果に終わり、両者とも本来の走り発揮とはならなかった。それでも現在のワセダについて伺うと、「箱根連覇のプレッシャーに負けず頑張ってほしい」（竹澤）、「いまはちょっと歯車が合っていないように見えるので、箱根ではうまく合わせてほしい。ＯＢとして応援しています」（尾崎）と笑顔でコメントしてくれた。
結果
日本学生選抜 ２時間０７分２６秒（３位）
１区：大迫傑 １３分４１秒（区間５位）