ディーン、初めての五輪は１０位

　男子やり投予選で８２メートル０７をマークし、初出場で見事決勝進出を決めたディーン元気（スポ３＝兵庫・市尼崎）。１９８４年に開催されたロサンゼルスオリンピックで決勝に進んだ吉田雅美以来、実に２８年ぶりの快挙となる予選突破を果たした。しかし、新日本王者が目標として掲げてきたのはあくまで決勝で戦うこと。大会第１６日目、日本中の期待を背負って、ディーンがついに五輪決勝の夢舞台に立った。

　第一投てき者として迎えた１投目。ディーンの放ったやりは右にそれて７０メートルラインの手前に突き刺さった。記録はファウル。失敗投てきとなったが、３連覇を目指すアンドレアス・トルキルドセン（ノルウェー）もファウルとなるなど多くの選手が実力を発揮できずに１投目を終えた。少し声を発しながら投げた２投目は７９メートル９５。トップ８進出に向け８０メートルを超えておきたいところだったが、８０メートルラインにはわずかに届かなかった。３投目はまたしてもファウルとなり、ディーンはこの時点で８位。４投目以降に進めるかどうかは他選手の結果に託された。その後、スチュアート・ファーカー（ニュージーランド）が８０メートル２２を投げ８位に浮上。ディーンは惜しくもトップ８進出を逃し、１０位となった。

　決勝では思うような投てきができず、あと一歩のところで入賞はならなかった。試技後は自身について「まだまだ弱い」とコメントしたものの、晴れやかな表情でインタビューに応じたディーン。オリンピックの大舞台を楽しんだ２０歳にやり残したことはなかったようだ。今大会の経験を生かし、今後さらなる活躍を見せてほしい。

（記事　菅原理紗子）