冴えてる主将！上村が勝利を呼び込み、開幕４連勝！

　リーグ優勝に向けての正念場。春季関東学生リーグ後半戦（春季リーグ戦）が、ついに始まった。第４戦は日大と対戦。強敵ぞろいの専大をあと一歩のところまで追い詰めるなど、日大は勢いのあるチームだ。しかし、早大はそれを物ともせず、圧倒してみせた。トップの上村慶哉主将（スポ４＝福岡・希望が丘）がエース対決を制すと、チームは流れに乗る。２〜４番手が一度もリードを許さない完勝。日大をも上回る勢いで、開幕からの連勝を『４』とした。

エース対決を制し、チームを勝利に導いた上村

　主将が勝利へと導いた。トップはいきなりのエース対決。エース上村は分が悪いと話す周胜（３年）を対戦相手に迎えた。周は上村の苦手とするタイプであり、対戦成績でも負け越している相手だった。試合は予測通り、序盤から周ペースで進む。相手得意の回転に苦戦を強いられ大差で第１ゲームを落とした。だが、ここで上村が相手の弱点に気づく。周は上村のYGサーブに手を焼いていた。第２ゲーム以降、主流のサーブをYGサーブに変えることで一気に形勢逆転。相手が崩れたところで持ち味のパワードライブを叩き込んだ。３ゲーム連取の勝利で主将がチームに流れを呼び込むと、後続の選手たちも最高のパフォーマンスで応えてみせた。

　同じ最上級生が上村に続く。３番手の竹岡純樹（スポ４＝青森山田）が日大戦の勝利を決定づけた。ここまでシングルス登場した試合は全勝中と好調の竹岡は、開始早々に５点差をつけられても動じない。最上級生ゆえの落ち着きで、連続７得点で第１ゲームを奪取。安定したラリーに加え、要所で放つフォアハンドは威力十分だった。竹岡がこの試合初めてのストレート勝ちで白星を取ると、終始リードの完璧な展開で緒方遼太郎（スポ１＝東京・エリートアカデミー／帝京）・上村組が試合を締める。主将の上村が作り出した流れに乗って、未だ無傷の開幕４連勝を果たしてみせた。

同じく最上級生の竹岡も上村に続いた

　開幕４連勝の要因を「自己分析と対策の質の向上」と上村は話す。昨年よりも、これらに多くの時間を費やしてきた。試合に出場する選手はもちろんのこと、サポートメンバーを含めたチーム全体で向き合った取り組み。それがチームに一体感を生み、選手全員に自信をつけさせた。開幕４連勝。勝つにつれて、優勝がちらつくが、決して油断はできない。あすの専大戦、そして最終日の明大戦。ここで負ければ優勝はすることは不可能。まだまだ前を見続け、一戦必勝で勝利に向かって行ってほしい。

（記事、写真　本田京太郎）

結果

▽男子　第４戦

VS 日大　◯４―０

○上村慶哉３―１周胜

○硴塚将人３―１春日勝太

○竹岡純樹３―０福田修也

○上村慶哉・緒方遼太郎組３―１大塚大寛・南谷将成組

上村慶哉主将（スポ４＝福岡・希望が丘）

――主将として、ここまでのチーム状況をどう見られていますか

個人個人がしっかりと自覚を持って試合に臨んでくれているので、みんなが同じ目標に向かえていると言うか、その一体感が好調の要因だと思います。

――開幕４連勝の要因は

自己分析と対策の質の向上だと思います。試合に出場する選手はもちろん、チーム全体で取り組んできました。それが一体感と選手たちに自信を与えていると思います。

――主将として、チームの雰囲気作りで気をつけていることは

自分の勝ち負けに一喜一憂していると、チームに悪影響を与えるので、勝手も負けても、すぐに頭の中を切り替えます。次へ次へと、常に前を向いている感じです。

――トップの試合はエース対決でした。サーブが効果的だった印象です

苦手としていた選手でした。いつも通り戦ってみようと思ったら、リードされてしまいました。第２ゲーム以降で、相手が自分のYGサーブに苦戦している印象だったので、大胆に戦術変更してみました。そしたら、うまくはまって、相手が崩れてくれたので、自分のやりやすい展開に持っていけました。完全に自分のペースだったので、駆け引きや大胆に攻めたり、結構うまくいった試合でした。

――次戦への意気込みを紫衣てください

専大が強いことはわかっているので、チャレンジャーの気持ちで、チームの総合力で勝ちたいと思います。