大会２日目のきょう、大島祐哉（スポ２＝京都・東山）は頼乙耀（チャイニーズタイペイ）、馬特（中国）と対戦した。頼乙耀にはストレートで敗れ、この時点で決勝トーナメント進出の可能性は消滅。しかし予選ラウンド最終戦ではこれまでの２試合と一転し、大島は積極的な攻撃を見せる。得意のフォアハンドを武器に格上の中国人選手をねじ伏せ、３―１で勝利。長く続いていた不振をついに振り払い、最後の試合を笑顔で締めくくった。
頼乙耀との対戦で第１ゲーム、大島は１０―６と完全にリード。ところが、「守りに入ってしまった」（大島）と話したように、５連続失点を許しゲームを落とす。その後も相手の角を突く鋭い球に反応できず、１ゲームも取れずにずるずると敗戦。今大会２連敗を喫し、あすの決勝トーナメントに進むことはできなくなった。
痛い２敗目を喫した大島
しかし予選ラウンド最終戦となる馬特との対戦で、大島は気持ちを入れ替えた。格上の中国人選手に自分の得意なフォアハンドがどれだけ通用するのか。大島は力強いフォアハンドで、相手に襲いかかった。どん欲に得点を重ね、１１―２で第１ゲームを先取。攻撃のミスが目立った第２ゲームこそ落としたが、その後ゲームカウント２―１とし、第４ゲームを迎える。８―７で相手のタイムアウト後に追い上げられジュースとなるも、大島は集中を切らさない。１３―１１で押さえ、ゲームカウント３―１で強敵を倒した。
力強いフォアハンドで攻める大島
持ち味のフォアハンドを存分に生かし、格上の馬特に見事な快勝。先日の春季関東学生リーグ戦から今大会にかけて苦しみ続けてきた大島にとって、馬特に快勝したことは大きな自信となった。来週には第８３回全日本大学総合選手権・団体の部（インカレ）が控えており、再びエースらしいプレーを見せてくれることだろう。あすからはシードの世界選手権パリ大会（個人戦）で見事ベスト８に入った松平健太（人４＝青森山田）が出場する。順調に進めば世界ランク6位の荘智淵（チャイニーズタイペイ）との対戦も予想されており、激戦が繰り広げられるに違いない。
（記事 加藤万理子、写真 川口真由、栗坂美祐）
結果
▽２１歳以下男子 予選ラウンド（グループＱ６）
●大島０－３頼乙耀（１０－１２、７－１１、９－１１）
○大島３－１馬特（１１－２、３－１１、１１－６、１３－１１
最終成績 １勝２敗（４位）
コメント
大島祐哉（スポ２＝京都・東山）
――１試合目の第１ゲーム、１０―６とリードする場面から落としてしまったことについて、どのように考えていますか
そこからやはり守りに入ってしまいました。相手のミスを期待してしまって、そういうところで負けてしまったというのが一番の原因ですね。
――一方、２試合目の中国人選手との試合では積極的に攻めていました
中国人選手に勝つことがやはり世界で活躍するために必要だと思うので、やはり中国人選手に勝てたということはやはり大きな勉強になりました。
――力強いフォアハンドが印象的でしたがプレーで意識していたことは何ですか
自分のプレーで勝てるような相手ではないので、自分のプレー以上のことができれば勝てる相手でした。だから凄く集中して、自分の得意なフォアハンドがどれだけ通用するのかということで、フォアハンドを中心に攻めていきました。
――第４ゲームでジュースの末、勝ち切れたということは大きいですか
そうですね。やはりあそこで中国人選手に競り勝てたというのは自分としてもこの試合を通して成し遂げたかったことなので、そこの点は大きかったです。
――ジャパンオープン全体を振り返って
気持ち的な部分が一番大きいかなと思いましたね。きょうもきのうも、気持ちの部分で相手にどれだけ勝てるか、どれだけ勝ちたいかというところが大きなポイントだと思いました。あとは技術的にはやはり、世界に通用するバックハンドを覚えていかないと勝てないんじゃないかなと思いました。
――インカレまで残り１週間となりました、意気込みをお願いします
インカレは団体戦なので、しっかりチームとして勝てるようにしたいです。僕はエースなので、しっかり２点取ってチームに貢献できれば良いなと思っています。