注目の新戦力や、団体戦ではサポートに回る選手たちにとって絶好のアピールの場となる関東学生新人選手権。この日はダブルスの決勝までと、男子シングルスの１回戦、女子シングルスの２回戦までが行われた。ダブルスでは、川上尚也（スポ１＝静岡学園）・福田純大（スポ１＝福岡・希望が丘）組が見事ベスト４入りを果たし、岩越帆香（スポ１＝福岡・希望が丘）・笹尾明日香（社１＝神奈川・横浜隼人）組もランク入りを達成した。
男子部期待のルーキーペアが今季最初の公式戦で早速結果を残した。２回戦から登場した川上・福田組はお互いの持ち味を存分に発揮してトーナメントを順調に勝ち上がった。川上が前陣での打点の早いカウンターで厳しいコースを突き相手を揺さぶり、福田が中陣からの強力なフォアドライブで得点を重ねる。まだ結成してから間もないが2人の得意パターンは早くも確立されつつある。迎えた準決勝、相手は第１シードの明大ペア。試合序盤こそ川上の鋭いバックドライブなどで得点し競った展開となるが、徐々に攻め急ぐ川上・福田組のミスが目立ち始め、明大ペアに主導権を握られてしまう。立て続けに２ゲームを奪われてあとがなくなった川上・福田組は「粘って一本ずつ丁寧にプレーできた」と語るように冷静さを取り戻し、１ゲームを奪い返す。第４ゲームも川上・福田組が攻める展開となったが、実力のある明大ペアの粘りのラリーの前に惜しくも及ばず敗戦。目標としていた優勝には届かず、試合後に「自分たちのプレーができていればもっと競れた」と悔しさをにじませた。
ベスト４入りを果たした川上・福田組
女子部ではこちらもルーキーペアの岩越・笹尾組が公式戦デビューを飾った。岩越・笹尾組の特徴はパワフルなフォアドライブ。返球が少しでも甘くなれば迷わずに腕を振り抜く姿勢は相手にとって脅威だろう。持ち味の攻撃的な試合展開で危なげなくランク入りを果たし、そのまま駆け上がるかと思われた岩越・笹尾組だが、準々決勝で思わぬ苦戦を強いられた。相手のピッチの早いラリーに押されて左右に振られてしまい、なかなか自分たちから攻めていくことができない。なんとか粘って流れを引き戻そうとしたが、勝負所で攻めにいったボールがネットにかかってアウトになるなどミスをしてしまい、悔しい準々決勝敗退となった。結果は残念であったが、まだペアを結成してから1か月余りと日は浅い。さらに練習を重ねて成長した姿を見せてくれることだろう。
さらなる成長が期待される岩越・笹尾組
大会２日目は男女シングルスの決勝までが行われる。数多くの強豪がそろう今大会、男女とも混戦模様となることが予想される。「優勝するつもりで一戦一戦頑張っていきたい」（川上）。頂点を目指し、奮闘する早大勢の活躍から明日も目が離せない。
（記事、写真 吉田寛人）
結果
▽男子ダブルス
１回戦
○泉・海崎組３―０安藤・工藤組（東京理科大）
○小川・青木組３―１木村・田村組（白鴎大）
○内田・大野組３―０高橋・田崎組（筑波大）
○漆畑・巽組３―０田中・大石組（創価大）
●吉田・清水組０―３久道・橋本組（慶大）
●久保田・坂本組１―３杉山・山本組（東洋大）
２回戦
●川上・福田組２―３工藤・安本組（神大）
○村上・飯沼組３―１岡部・坂口組（東洋大）
○伊志嶺・廣田組３―１相沢・斉藤組（大正大）
●泉・海崎組２―３山崎・岩河組（東京経済大）
○小川・青木組３―２佐藤・熊谷組（埼玉工業大）
●内田・大野組１―３大谷・川上組（日体大）
○漆畑・巽組３―０遠藤・根上組（埼玉工業大）
３回戦
○川上・福田組３―１喜納・久保組（駒大）
○村上・飯沼組３―２木内・角井組（神大）
●伊志嶺・廣田組０―３鈴木・林組（明大）
●小川・青木組０―３大畑・竹崎組（明大）
●漆畑・巽組１―３大口・岸組（東京経済大）
４回戦
○川上・福田組３―２東・石澤組（日大）
●村上・飯沼組２―３小林・吉田組（専大）
５回戦
○川上・福田組０―３伊佐治・船山組（大正大）
準々決勝
○川上・福田組３―１村上・森廣組（駒大）
準決勝
●川上・福田組１―３出雲・沼村組（明大）
▽女子ダブルス
２回戦
○岩越・笹尾組３―０神郡・久富組（和洋女子大）
○伊藤・須黒組 不戦勝
○小笠原・荒井組３―０宇都宮・市川組（順大）
３回戦
○岩越・笹尾組３―１田添・安藤組（東京富士大）
○伊藤・須黒組３―２小野寺・嶋津組（大正大）
●小笠原・荒井組０―３阿部・小島組（国学院大）
４回戦
○岩越・笹尾組３―０佐藤・手塚組（東洋大）
●伊藤・須黒組１―３小野寺・嶋津組（大正大）
準々決勝
●岩越・笹尾組１―３畠山・松岡組（東京富士大）
コメント
川上尚也（スポ１＝静岡学園）・福田純大（スポ１＝福岡・希望が丘）
――第1シードとの準決勝でしたが振り返っていかがですか
川上 自分たちのプレーができていればもっと競れたと思いますしチャンスはあったんじゃないかなと思います。
――3セット目から攻めていけましたが何か戦術の変更はあったのでしょうか
川上 1、2セット目はあまり向かっていくような気持ちではなくて、ただただ取りたいという気持ちで自分たちが一方的にミスをしていたんですけど、3セット目以降は粘って一本ずつ丁寧にプレーできたのでそれが良かったんじゃないかなと思います。
――今日の試合を通して攻めの形が見えてきたように感じたのですが
川上 自分がコースを突いてチャンスを作って、福田が決めるというパターンがよくあるので、それが良い戦術になっていると思います。
――福田選手のサーブがよく効いていました
福田 サーブの種類を一球ずつ変えるようにしていて、それが良かったのかなと思います。
――ペアとしての課題は見つかりましたか
川上 出だしで離されてしまうと流れに乗れずにお互いミスが増えてしまうので、最初から２人でしっかり攻めることが重要だと思いますし、簡単にレシーブミスなどをしなければ同じぐらいの実力の選手には負けないと思うので、そういう部分をもっと突き詰めてやっていきたいです。
福田 まだお互いが何をするのか分からない部分もあったので、長い時間組んでいけばもう少し競った場面とかで自分たちのパターンに持ち込めるのかなと思います。
――明日のシングルスに向けて意気込みをお願いします
川上 ダブルスは残念ながらベスト４で負けてしまったんですけど、まだシングルスがあるので、優勝するつもりで一戦一戦頑張っていきたいと思います。
福田 明日の相手は強い選手ばかりだと思うんですけど、ダブルスと違って１人なのでしっかり自分で考えながら戦いたいと思います。