男女５名が決勝トーナメントへ！全日本学生選抜選手権が開幕

 ことしの学生卓球大会の締めくくりとなる全日本学生選抜選手権が開幕した。この大会は、全日本大学総合選手権個人の部（全日学）の上位進出者、外国人留学生、その他推薦選手にのみ出場権が与えられるハイレベルな大会である。早大からは男子４名、女子３名の計７名が出場し、初日のきょうは男女それぞれ８つのグループに分かれて予選リーグが行われた。結果は、男女合わせて５名が予選を勝ち抜き、あすの決勝トーナメントに駒を進めた。

 男子部のエース上村慶哉（スポ４＝福岡・希望が丘）は圧巻の強さを発揮した。今大会が最後の学生大会ということで気合いが入る上村は、予選グループ２戦目で大きくリードを許す苦しい展開となるが、早大での四年間の経験で培ってきた対応力で見事逆転勝利を収める。その後は危なげなく白星を重ね全勝で決勝トーナメント進出を果たした。また、硴塚将人（スポ２＝東京・エリートアカデミー／帝京）は２位通過で嬉しい決勝トーナメント進出を果たした。勝てば予選突破に大きく前進する坪井勇磨（筑波大）との一戦。しなやかなバックハンドドライブや鮮やかなカウンターを軸として優位に試合を展開し、勝利まであと２点と迫る。しかし、ここからなかなか得点が奪えず逆転を許してしまう。その後も嫌な流れを止められずに敗れたが、他選手との直接対決の成績により予選を通過した。

敗れたが筑波大のエースを追い詰めた硴塚

 またしても届かなかった。２年連続の出場となった鎌田那美（スポ２＝北海道・駒大苫小牧）は、昨年度大会の覇者である山本怜（中央大）と同組で対戦した。序盤は早い展開のラリーに付いていくことができず、ゲームカウント０－２とされてしまう。しかし、ここから持ち味である三球目攻撃が決まり出し、２セットを奪い返す。最終セットは両者ともに積極的に攻撃を仕掛けて競り合った展開となるが、ミスなく厳しくコースを突いてくる山本に対し、鎌田は一歩及ばず敗れた。続くカットマンとの対戦でも最後まで自分のペースに持ち込むことができず、昨年に続いて悔しい予選敗退となった。

強敵を相手にあと一歩のところまで迫った鎌田

 予選リーグの後に行われた組み合わせ抽選の結果、あすの決勝トーナメント初戦で上村と緒方遼太郎（スポ１＝東京・エリートアカデミー／帝京）の同士打ちが決定した。この１年間ダブルス、シングルスで早大男子部を引っ張ってきた２人による直接対決。上村が先輩としての威厳を示すのか、はたまた緒方が上村に引導を渡すのか、熱い戦いから目が離せない。全日学ベスト４の郡山北斗（専大）と対戦する硴塚は、「自信はあります」と力強く語ってくれた。女子部も昨年度ベスト４の徳永美子（スポ３＝福岡・希望が丘）、エース阿部愛莉（スポ３＝大阪・四天王寺）の躍進に期待したいところだ。

（記事　吉田寛人、写真　本田京太郎）