男女単５人がランク入りを決める！

　全日本大学総合選手権（全日学）２日目は男女ダブルス決勝までと、男女シングルスのランク決定戦までが行われた。ダブルスに出場した早大２ペアはこの日の初戦にコートを去ることとなったが、シングルスでは男女計５名がランク入りを達成。昨年と同様の５名だが、内容は昨年以上だ。硴塚将人（スポ２＝東京・エリートアカデミー／帝京）や田中千秋女子（スポ４＝愛知みずほ大瑞穂）、金子碧衣（スポ２＝愛知みずほ大瑞穂）がランク決定戦で粘りに粘った。惜しくも勝利には結びつかなかったが、全国の舞台で早大の強さを堂々と見せつけた。

　あと２点が遠かった。先にランク入りを果たした上村慶哉（スポ４＝福岡・希望が丘）と緒方遼太郎（スポ１＝東京・エリートアカデミー／帝京）に続きたい硴塚のランク決定戦。今大会ダブルス２位の渡辺裕介（明大）との一戦は、互いに一歩も譲らない大熱戦となった。先制したのは硴塚だ。リードされていても、のびのびとプレーし、すぐに追い返した。４ー４の場面から徐々に差を広げて第１ゲームをものにすると、第３ゲームも奪取。普段はあまり感情を出さない硴塚が、この試合は闘志むき出しだった。その後、第４ゲームを取られて、試合は一進一退の攻防に。そして、フルゲームにまでもつれ込み、９ー７とあと２点のところまで相手を追い詰める。一気に仕留めたいところであったが、ここで硴塚の放ったボールはネットに阻まれ９ー８。ここで、硴塚はタイムを取り、心を落ち着かせる。そして、タイム直後は激しいラリー戦に。懸命に返球するがボールはネットを超えずに９ー９。そして、サーブ権が変わった直後、ボールはまたもネットに阻まれた。９ー１０と絶対絶滅の場面、全力で球を打ち込んだが、今度は台を超えてしまい、試合終了。敗北の瞬間、硴塚の手からラケットがするりと落ちた。

今大会ダブルス２位の強敵をフルゲームにまで追い込んだ硴塚

　鎌田那美（スポ２＝北海道・駒大苫小牧）、阿部愛莉（スポ３＝大阪・四天王寺）らが早々とランク入りを決め会場に残った台は徳永美子（スポ３＝福岡・希望が丘）、田中の２人。２ゲームを先取し絶好のスタートを切ったが両者だったが結果の明暗は分かれた。徳永は序盤から対策をしていたカットマンを相手に得点を次々に重ねていくが、徐々に球質に対応されはじめ状況は変わる。ドライブ、スマッシュをしつこく拾われ失点が増えゲームカウントを２―２に戻された。ただゲーム数で並ばれても慌てない。緩急を入れたドライブ、ツッツキを織り交ぜた攻撃を主体に試合を展開し粘る相手を突き放した。田中も同様に点数を先行していくことになったが、後半になると消極的な姿勢が目立ち先に攻めることができない。試合は最終ゲームにもつれこむ。追い込まれてから返球しにくい体の中心を狙ったスマッシュ、バック、フォアの連打を次々に打ち込んだが、競った場面でボールを台に入れることができず敗戦。ランク入りを目前に姿を消すことになった。

カットマンに苦しみながらもランク入りを決めた徳永

　「ランク入りをした選手はみんな強い」（徳永）。勝ち残った選手全員に優勝の可能性がある。あすの試合まで残された時間は少ないが体力、精神面を整えワセダの精鋭たちが大学日本一の座をつかみにいく。

（記事　本田京太郎、喜柳純平　写真　本田京太郎）

関連記事