関東学生新人選手権（関東学生新人）２日目。この日は男子シングルスの２回戦以上、女子シングルスの４回戦以上が行われ、早大からは総勢１７名の選手が出場した。男子は緒方遼太郎（スポ１＝東京・エリートアカデミー／帝京）がベスト４、村上奨記（社２＝岩手・高田）がベスト１６入りし、女子も林茜（スポ１＝神奈川・横浜隼人）がベスト４、渋谷京香（文構２＝東京・早実）がベスト８入りと、計４人が見事ランク入りを果たした。
第１シードの山本（中大）には惜敗したが、ベスト４入りを果たした林
早大女子部の層の厚さをまざまざと見せつけた。期待のルーキー・林が堂々のシングルスベスト４入りを果たした。林の特徴は、「大学に入ってから磨いてきた」と語る粘りの卓球だ。この日も、左右に振られても必死に食らいついてボールを拾い、簡単にラリーを終わらせない。そして、安定した両ハンドドライブを的確に厳しいコースへ打ち込み、得点を重ねた。粘り強く戦い抜きたどり着いた準決勝、相手は第１シードの中大・山本笙（１年）。先日の春季関東学生リーグ戦の優勝メンバーだ。林はこの試合でも一歩も引かないプレーを見せる。見応えのあるラリー戦の中、コースをついた強打で相手を押し込んでいく。しかし、最後は勝負強さを見せつけられてフルセットの末に敗れ、ベスト４という結果で大会を終えた。また、２年生の渋谷も見事ベスト８入りを果たした。渋谷の持ち味はなんといってもピッチの早いラリー展開。打点の早い両ハンドと素早いフットワークで次々とラリーを制し、昨年度の関東学生新人からさらに成長した姿を見せた。
早大のスーパールーキーが頂点に立つことはできなかった。男子シングルス優勝候補の一角であった緒方は、危なげなく５回戦まで駒を進める。歯車が狂ったのは６回戦から。その第１ゲーム、バックハンドの不調が響き大差での失ゲームを喫する。その後は立て直しフルゲームの末辛勝したが、思わぬところで苦戦を強いられた。準々決勝ではフォアハンド主体の攻撃に切り替え２ゲームを連取。しかし気の緩みからまたしてもミスを連発し、この試合も第５ゲームまでもつれる展開に。ここもなんとか勝ち切り、ついに龍崎東寅（明大１年）との大一番を迎えることとなった。第１ゲームを落とし、第２ゲームも６－１０と追い込まれる。だがここからの逆転劇こそ緒方の真骨頂だった。丁寧なレシーブと要所での強打でラリー戦を制し、６連続得点。結局続く２ゲームを落とし決勝進出はならなかったが、緒方本人も「持ち味が出せた」と振り返るように、ライバル龍崎との一戦では力を出し切った。
調子を崩しながらも、ベスト４入りを決めた緒方
男子部では緒方の他にも下級生が躍動した。２年連続の出場となった村上は強気の攻めで勝ち進み、昨季の成績を大きく上回るランク入りを達成。サウスポールーキーの廣田進悟（社１＝福岡・希望が丘）はランク入りこそならなかったが、格上相手に善戦しその実力を見せつけた。普段出場機会の少ない選手も含め、男女共に多くの選手が経験を積んだ今大会。経験を力に変え、ここからさらなる大舞台へと飛び立つ。
（記事 吉田寛人、川浪康太郎 写真 本田京太郎、曽祢真衣）
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結果
▽男子シングルス
２回戦
●中窪１―３緑川（明大）
○村上３―１久木（大正大）
○飯沼３―０西村（立大）
○伊志嶺３―０美濃屋（東海大）
○小川３―１佐藤（千葉商科大）
●山下０―３長門（埼玉工大）
●漆畑２―３阿河（東洋大）
○緒方３―０小川（慶應大）
○廣田（不戦勝）
◯海崎３―２春日（東農大）
●村山０―３遠藤（明大）
◯葉波（不戦勝）
○泉３―０山下（立正大）
３回戦
○村上３―０新倉（帝京大）
○飯沼３―０岩本（東海大）
●伊志嶺０―３日口（大正大）
●小川０―３龐（埼玉工大）
○葉波３―０石井（東海大）
●海崎２―３久保（専大）
○緒方３―０前野（東洋大）
○泉３―１石澤（日大）
○廣田３―１岩本（国学院大）
４回戦
○葉波３―１立藤（明大）
○緒方３―０田口（日大）
○村上３―０荒井（東京経済大）
○廣田３―０岡崎（東京経済大）
●飯沼０―３伊丹（中大）
●泉０―３青柳（専大）
５回戦（ランク決定戦）
○村上３―１村田（筑波大）
○緒方３―１橋本（駒大）
●廣田２―３倉（日大）
●葉波１―３上野（駒大）
６回戦
●村上０―３龐（埼玉工大）
○緒方３―１倉（日大）
準々決勝
○緒方３―２山田（大正大）
準決勝
●緒方１―３龍崎（明大）
▽女子シングルス
４回戦（ランク決定戦）
○林３―０藤井（東京富士大）
○渋谷３―０三浦（日大）
●伊藤０―３熊中（青学大）
●須黒香０―３枝松（専大）
５回戦
○渋谷３―２畠山（東京富士大）
○林３―１髙東（筑波大）
準々決勝
●渋谷０―３三條（青学大）
○林３―０鈴木（青学大）
準決勝
●林２―３山本（中大）
コメント
▽男子
緒方遼太郎（スポ１＝東京・エリートアカデミー／帝京）
――初めての関東学生新人選手権でしたが、大会の雰囲気はいかがでしたか
大学生になってからの個人戦は初めてだったのですが、シードをもらっていたダブルスで負けてしまって、悪い流れのままシングルスも全体的に調子がよくなかったです。最後の試合は少し持ち味が出せたかなと思います。
――シングルスの戦いを振り返って
５回戦から調子がよくなくて、６回戦が一番悪かったです。そこを頑張って勝って次の試合２－０にできたのですが、気が緩んでしまって追いつかれて苦しい展開になったので、そこは反省です。
――調子を落とした要因はなんだったのでしょうか
ボールが選択制で、僕はタマスがいいのですがニッタクが使われていて、それが合わなくて自信をなくしてしまいました。
――準決勝の龍崎東寅選手（明大、１年）との対戦はいかがでしたか
調子は戻ってきていい試合ができたのですが、第３、４ゲームで取り切ることができませんでした。
――上村慶哉主将（スポ４＝福岡・希望が丘）がベンチコーチに入っていましたが
ベンチコーチは上村さんに自分から頼んで、ダブルスも組んでいて自分のことを一番わかってくれていると思うので、いろいろアドバイスをもらいました。フルゲームのシーンなどで助けられました。
――最後に、今大会の結果を受けて総括をお願いします
ダブルスは優勝を狙っていたのですが１回戦負けで話にならなかったです。シングルスは準決勝が勝負だなと思っていてそこで負けてしまったので、自分としてはいい結果だとは思っていませんが、ベスト４まで取りこぼしなくいけたのはよかったです。
▽女子
林茜（スポ１＝神奈川・横浜隼人）
――ベスト４という結果についてはいかがですか
優勝を目指していたのでちょっと悔しいです。
――準決勝の相手とは対戦経験はありましたか
初めてでした。先輩から「相手はバック対バックが強いから、先にフォアに回したほうがいい」と言われて、それが２、３セット目に効いていたので良かったです。
――勝利に足りない部分はどこだったと思いますか
４セット目でリードしている時に、一本サーブミスをしてしまい、そこから流れを持っていかれてしまったので、サーブの精度が甘かったと思います。
――今大会を通して見つかった収穫はありますか
大学に入ってから磨いてきたラリーの粘りが今大会で発揮できたり、大事な一本で自分から攻めていけたので、そこは良かったです。
――最後に今後の目標を聞かせて下さい
６月の終わりに関東学生選手権があるので、思い切ってプレーして一つでも順位を上げたいです。