【女子水球】白熱の準決勝で力尽くす　明日メダル懸けた戦いへ

試合結果

チーム	１P	２P	３P	４P	合計
早大	3	4	2	2	11
日体大	6	2	3	5	16

　インカレ開幕から3日目となる30日、早大は準決勝に挑んだ。相手は優勝候補の強豪・日体大。緊張した面持ちでプールサイドに並ぶ選手たちだったが、気迫は十分。男子部員やOB、保護者も駆けつけ、スタンドから熱い声援が飛んだ。序盤は先制点を許すも、3連続得点で逆転に成功。点を奪っては奪い返される拮抗した展開の中でリードを奪う場面もあったが、徐々に押し返され、第3ピリオド終了時点で9－11。最終４Pで相手に加点を許し、11－16で敗戦を喫した。悔しさをにじませつつも、チーム全員で食らいつく姿に観客席は大きな拍手を送った。早大は明日の3位決定戦に駒を進める。

　試合は相手のセンターボールで開始。開始1分、GKが前に出た一瞬の隙を突かれシュートを決められ、先制を許す。しかし直後の2分、城之下佳歩（スポ１＝京都・鴨沂）がリバウンドを拾い、相手ディフェンス2人を振り切って同点弾を決める。さらに2分半には甘庶乃亜（スポ２＝神奈川・桐光学園）の好セーブが飛び出し、会場は大きな歓声に包まれる。スタンドは一気に盛り上がり、3分には杉本華音(スポ４＝京都・秀明八千代)がゴール前から力強い逆転弾を決めガッツポーズ。３分半には鈴木杏梨（スポ３＝東京・白鵬女子）が追加点を奪い、3－1とリードを広げた。しかしピリオド後半、相手に立て続けにペナルティスローを与えてしまい、流れは相手寄りに。体格を生かした強固なディフェンスを前にシュートが決まらず、逆に3連続得点を許す。早大は3－6とビハインドで第１ピリオド（１P）を終えた。

　続く２P。開始1分半に諸橋光理（スポ１＝京都・鴨沂）がシュートを決めてチームに勢いをもたらす。２分に１点を返されるも、すぐに諸橋のバックパスから城之下が突破し、杉本が速攻を決める。さらに4分には城之下がロングシュートを沈める。6分には主将・井上舞（スポ４＝京都・鴨沂）が相手ディフェンスを制し、同点弾を決めると会場が沸く。ベンチは立ち上がって喜びを爆発させた。7分に勝ち越しを許したが、最後まで気迫のこもった守備でこれ以上の加点は許さず。4－2でこのピリオドを制し、通算7－8と1点差まで詰め寄った。

　後半戦の３Pも相手のセンターボールで開始。1分半で追加点を奪われるが、2分半には途中出場の佐野陽（スポ２＝山口・西京）が落ち着いてゴールを決め、チームに勢いを与える。しかしすぐに1点を返される。ペナルティスローを獲得して反撃のチャンスを得るも、惜しくも失敗。これを取り返すかのように6分、鈴木が軽やかにロングシュートを決めて食らいつく。それでも終了間際に失点を重ね、9－11と再び2点のビハインドで最終ピリオドに突入した。

　勝負の4Pは相手のセンターボールで始まると、そのまま相手に流れを握られる。早大のシュートは強固なディフェンスに阻まれ、さらに3連続得点を奪われ苦しい展開に。それでも4分半、岩本の好アシストから城之下がシュートを沈め、ベンチは大きな拍手で盛り上がった。残り1分、相手に決められるも、直後に杉本がシュートをねじ込み意地を見せる。しかし残り30秒で痛恨の失点。最後まで攻め続けたものの、11－16で試合を終えた。

　優勝を見据えていただけに悔しい敗戦となった。しかし、守備で体を張り、果敢に攻め続けた姿はリーグ戦時からの大きな成長を示した。観客席を盛り上げた熱戦の末に得た経験は、必ずこれからにつながるはずだ。女子水球部は31日、メダルを懸けた3位決定戦に挑む。

（記事　長濱愛里咲、写真　長濱愛里咲、指出華歩）