９３回目を迎えた日本選手権が愛知の地で開幕した。この大会は７月にブタペストで行われる世界選手権の代表選考も兼ねている。あるものは世界の舞台を目指して、あるものは自己ベストの更新をかけて。４日間にわたる熱き戦いの火ぶたが切られた。
★下級生躍進！今後の活躍に期待
１年生ながら堂々の５位に入賞した竹内
男子５０メートルバタフライに池江毅隼（スポ２＝東京・日大豊山）が登場した。予選では序盤から飛び出すと、勢いそのままにゴールイン。高校時代の自己ベストの更新となる２４秒１５。大学に入ってからの１年間は苦しいものだった。自己ベストを一度も更新できず、なかなか思うようにいかない日々。そんな苦しさを経験してきた池江にとって、久しぶりの自己ベスト更新のうれしさは並大抵のものではない。例年なら決勝に進出できていたタイムをたたき出したものの結果は９位。惜しくも決勝に駒を進めることは叶わなかった。また、午後のB決勝では出遅れが響き、７位。それでも、この大会での確かな手ごたえを感じている。「これからもベストを更新し続けられるように頑張る」。これからの池江の活躍に注目だ。一方、男子４００メートル個人メドレーに竹内智哉（スポ１＝神奈川・湘南工大付）が出場。昨年の日本選手権のこの競技で４位と好成績を残した期待のルーキーだ。予選では、隣を泳ぐ西山雄介（山梨学院大）に必死に食らいつき、８位で予選を突破する。迎えた決勝では、またしても隣のレーンとなった西山と熾烈（しれつ）な４位争いを繰り広げる。２００メートルの折り返しまでリードするも、平泳ぎで追い抜かれる。最後の自由形で再び抜き返すも、ラスト５０メートルで力尽き、５位に終わる。高校を卒業し、ワセダに入学して間もない竹内。ワセダに入ったことについて「自分よりも速い選手と練習する機会が増えたことに刺激を受けている」と語る。新しい環境で己を磨き、世界の舞台を目指して突き進む。
（記事 石田耕大、写真 大谷望桜）
★ケガから復活！決勝進出も４連覇を逃す
復調の兆しをみせる３位入賞となった渡部
世界選手権代表の獲得を目指し、復帰戦となる日本選手権のスタート台に立った渡部香生子（スポ３＝東京・武蔵野）。１月には足首をケガするアクシデントにも見舞われたが、メキシコ遠征に参加できるほどに回復し、調子は上がってきている。１００メートル自由形に重点を置いてやってきており、フレッシュな気持ちで女子１００メートル平泳ぎに臨んだ。久々の試合となった予選では「良い感覚で泳げた」と、１分７秒６２と２位で通過する。決勝では、５０メートルを３１秒７４と４位でターン。後半に追い上げを見せ先行する選手との差を縮めたが追い抜かせず。１分０７秒０９と予選よりタイムを縮めてゴールし、３位と表彰台には上る。「実際に泳いでみたら、やっぱり悔しい」と涙をこらえる結果に終わる。リオ五輪後思うような結果を出せずにいたものの、復活の兆しを見せ始めている。前向きな気持ちで１００メートル自由形で勝負をかける。
（記事 杉野利恵、写真 大谷望桜）
★攻めのレースも、目標タイムには及ばず
２００メートル平泳ぎでのリベンジを誓った
１月の東京都選手権の２００メートル平泳ぎにて世界新記録を樹立した渡辺一平（スポ３＝大分・佐伯鶴城）。今大会最注目選手の１人として、重点的に練習してきたという男子１００メートル平泳ぎに出場した。予選を１分００秒３０と２位で通過する。迎えた決勝では、５０メートルを２７秒９８と目標としていた２７秒台でターンする。「力を使い過ぎていて、後半ばててしまったことにつながってしまった」（渡辺）。ストローク数も増えてしまい、予選よりもタイムは縮めたが目標としていた５９秒台は出せなかった。５９秒台を出した小関也朱篤（ミキハウス）を追い掛けきれず、２位でフィニッシュ。「タイム的にはまったく満足していないというか悔しさしかない」（渡辺）。悔しさの中にも前半の入りという課題を見つけた。最終日の２００メートル平泳ぎに向けて調整し、自身の持つ世界記録の更新を狙う。
（記事 杉野利恵、写真 大谷望桜）
結果
◇決勝
男子４００メートル個人メドレー
竹内 ４分１８秒５８【５位】
女子１００メートル平泳ぎ
渡部 １分０７秒０９【３位】
男子１００メートル平泳ぎ
渡辺 １分００秒１１【２位】
◇Ｂ決勝
男子５０メートルバタフライ
池江 ２４秒４７【７位】
◇予選
男子５０メートルバタフライ
池江 ２４秒１５【９位】
男子４００メートル個人メドレー
竹内 ４分１９秒３２【８位】
女子１００メートル平泳ぎ
渡部 １分０７秒６２【２位】
男子１００メートル平泳ぎ
渡辺 １分００秒３０【２位】
今井流星（スポ１＝愛知・豊川） １分０４秒１５【５０位】
男子１５００メートル自由形
寺崎拓海（スポ４＝茨城・並木中教校） １５分４６秒８５【２６位】
コメント
決勝進出者
渡辺一平（スポ３＝大分・佐伯鶴城）※囲み取材より抜粋
――レースを振り返って、自分の納得するレースはできましたか
（男子）１００メートル（平泳ぎ）を中心にずっと練習をしてきたんですけれども、タイム的にはまったく満足していないというか悔しさしかないので、もう少しこうすれば良かったというのはたくさん思うことがあります。でも前半２７秒台で入るという課題は達成できているので、リラックスして２７秒台で入れればいいレースができるのではないかなと思います。これからレースを見直して、小関さん（也朱篤、ミキハウス）との違いとかも見て、次につながるレースをしたいなと思います。
――具体的なタイムとしてはどのくらいのタイムを目指していたのですか
２７秒台で入り、後半３１秒５でかえってこれば５９秒台を目指していたのですが、前半力を使い過ぎていて、それが後半ばててしまったことにつながっていると思います。リラックスして２７秒台で入ることをこれからの課題にしたいと思いますし、最終日の（男子）２００メートル平泳ぎまでは中２日あるので、それに合わせて練習をして、２００メートル平泳ぎでの自己ベスト更新を目指してやっていきたいと思います。
――オリンピック後、世界新記録も出して注目を浴びるようになってきていると思いますが、そのなかで自分のレースに関係することはありますか
レースに関係というよりは、僕自身目立ちたがり屋というか応援されることがすごくうれしいので、注目されることもうれしいので、いい方向にしか向いてないかなと思います。
――あしたからの意気込みを教えてください。
３日目に２００メートル個人メドレーと最終日に２００メートル平泳ぎがあるんですけれども、１００メートルでは５９秒台ですら出せなかったので、２００メートル個人メドレーと２００メートル平泳ぎでは自己ベストの更新を目指してやっていきますし、２００メートルの平泳ぎでは世界選手権につながる試合をやりたいなと思っているので、思いきったレースをして、後半ばててしまったらばててしまったでそれを課題と捉えられるので、課題を見つけるレースをしたいなと思います。
竹内智哉（スポ１＝神奈川・湘南工大付）
――決勝のレースを振り返って
ラップタイムまではまだ詳しくわかんないんですけど、ラストのフリーで隣の山梨学院大の選手に競り負けてしまって悔しいです。
――予選から１秒ほどタイムをあげてきていますが
予選は朝で決勝は午後で、体は午後の方が動くんで、予選よりもっと大幅にタイムをあげたかったんですけど、なかなかうまくいかなかったです。
――昨年からの１年で何かプラスになっていることはありますか
大学に入ってまだ間もないですけど、１２月に一週間ほど大学の方で練習させていただいてたんですけど、自分のクラブだと自分と競るような選手がなかなかいなくて、自分一人で頑張ることが多かった。しかし、大学だと聖人さん（坂井、スポ４＝福岡・柳川）や一平さん（渡辺、スポ３＝大分・佐伯鶴城）と練習することで自分より速い人がいるのはとても刺激になりますし、見習うこともあるのでとてもプラスになってると思います。
――あす以降への意気込みをお願いします
あしたも２００メートルの自由形があって、それは決勝に残るのは難しいと思うので、Ｂ決勝に滑り込めるように頑張っていきたいです。
Ｂ決勝進出者
池江毅隼（スポ２＝東京・日大豊山）
――きょうのレースを振り返って
予選よりタイムを落としてしまって、残念な気持ちです。
――予選では２４秒１５というタイムでしたが
大学１年生のときは、１回もベストが出なくて、なかなか思うようなタイムが出ないことが続いてたんですけど、今回大学入って初めてベストタイムが出てすごく嬉しかったです。
――以前のベストタイムからどのくらい更新されましたか
ほんとに０秒０いくつとかなんですけど、例年だと決勝に残れてるようなタイムなので決勝に残れなかったのが悔しかったです。
――今後への意気込みをお願いします
１年間ベストが出なかった分、これから上級生になっていくのでこれからもベストを更新し続けられるように頑張りたいです。
予選後
渡辺一平（スポ３＝大分・佐伯鶴城）＊囲み取材から抜粋
――予選から小関也朱篤選手（ミキハウス）と競うかたちになりましたが
特に意識というよりかは、見ながらは泳いでいたんですけど、スタートとかターンで離されていたので、ビデオを見直して、どこが違うのかというのを見直したいと思います。
――泳ぎに関しては思い通りにいきましたか
はい。まだビデオを見ていないのでよく分からないんですけど、僕の感覚としてはすごくいい感じに泳げたかなというふうに思うので、ビデオを見直して、ビデオと自分の感覚というのを一致させて決勝頑張りたいと思います。
――前半から積極的に入るというのを課題にしていましたが、その点では今の泳ぎは
気持ち的には前半から行けたと思うので、そういう点では消極的なレースではなかったかなと思っているので、決勝も予選と同じように思い切ったレースをして、後半も粘れるように頑張りたいと思います。
< p class="mt15">渡部香生子（スポ３＝東京・武蔵野）※囲み取材より抜粋
――一本泳いでみて感触はどうですか
いい感覚で泳げました。
――自由形をやってきて調子が上がってきたなって感覚はありますか
思うように調子は上がってきてると思います。
――位置付けとしては、自由形や平泳ぎをどのように考えていますか
今回は基本的には１フリ（女子１００メートル自由形）に重点を置いて練習とかやってきていた。そんなに力を入れすぎずというかブレ（平泳ぎ）とかで行き詰まっていたところもあったので、ブレをフレッシュな感覚で泳げるようにと思ってます。
――この予選は結構いいタイムで泳げてると思いますが個人での競技への想いはどうですか
やっぱりリレーで代表に入るっていうよりは、個人で出たいって気持ちが正直な気持ちではあるので、まずはきょうのブレをしっかり頑張りたいなと思います。
竹内智哉（スポ１＝神奈川・湘南工大付）
――レースを振り返って
横に大也さん（瀬戸、平２９スポ卒＝現ＡＮＡ）がいたのが怖いってのもあったんですけど、あまり気にせずに泳ぎました。隣の山梨学院の方が結構いいペースでいたので彼についていく気持ちで頑張りました。
――４分１９秒３２というタイムについてはどうですか
予選の朝早い時間なので、悪くはないかなと思うんですけど、もっと朝から動けるようになっておけばもっと予選に余裕をもって臨めるかなと思います。
――昨年の日本選手権のこの種目では４位になっていますが
昨年いなかった僕より速い選手がことしはいるので、その中でも上の人たちに負けないようなレースをしたいと思います。
――大学生になって初めての大会となりましたが
今まで団体行動で日本選手権に出たことがなかったので不慣れな部分もあるんですけど、たくさんの仲間が応援してくれるので、それを力に変えて頑張りたいです。
――ワセダでの４年間をどうしていきたいですか
まず大学１年生の日本学生選手権で優勝を目指して、大学２年生、３年生と徐々に海外遠征にも行けるようにどんどんランクアップしていって、大学４年生の時に東京オリンピックがあるのでそこを目指して頑張っていきたいです。
今井流星（スポ１＝愛知・豊川）
――きょうのレースを振り返って
大学一発目のレースだったので、ベスト出したいなと思ったんですけど、ちょっとダメでした。わかんないです。
――この大会への意気込み
高校生のときは、目標がインハイで３位とか表彰台に乗るとかだったんですけど、今は明確な目標が見当たらないって感じです。
――ワセダでの４年間をどうしていきたいですか
大学生活は一瞬だと思うんで、一日一日を大切にしていきたいです。