１７日間に渡って熱い戦いが繰り広げられたリオデジャネイロ五輪。夢の舞台でワセダ戦士が輝きを放った。男子２００メートルバタフライでは坂井聖人（スポ３＝福岡・柳川）が銀メダルを獲得。注目が集まった瀬戸大也（スポ４＝埼玉栄）も男子４００メートル個人メドレーで銅メダルに輝いた。
日本選手権での坂井。東京五輪こそは金メダルを目指す
今回のリオ五輪、早大勢の中で一番の輝きを放ったのは坂井だろう。男子２００メートルバタフライ決勝。レースは序盤からマイケル・フェルプス（アメリカ）を中心に進んでいく展開となった。坂井は１５０メートルの時点で６位。しかし、そこから脅威の追い上げを見せる。残りわずかでトップに並ぶと、勢いそのままにゴール。レース後、坂井は何度もガッツポーズをつくった。結果は１位のフェルプスとわずか０秒０４差の２位。自身初めての五輪で世界を驚かせた。
世界選手権覇者として臨んだ瀬戸は、思うような結果を残すことができなかった。表彰台の頂点を目指して挑んだ男子４００メートル個人メドレー。予選から自己ベストを更新する泳ぎを見せ、期待がかかる中で迎えた決勝の舞台。序盤のバタフライから積極的に飛び出したが、予選よりもタイムを伸ばせず３位でレースを終えた。また、男子２００メートルバタフライでも自分のレースができず、５位でフィニッシュ。今回味わった悔しさを、４年後の東京五輪につなげてほしい。
日本選手権での渡辺。大舞台で自己ベストを大幅に更新した
早大が誇る『ダブルワタナベ』にとっても、今回の五輪は悔しさの残る大会となってしまった。去年の世界選手権覇者であり、２度目の五輪となった渡部香生子（スポ２＝東京・武蔵野）は２種目にエントリー。女子１００メートル平泳ぎでは、予選でまさかの失格判定となったが、それが覆り準決勝に進出した。しかし、準決勝では持ち前の伸びのある泳ぎができず、次のステージに進むことができなかった。本命の女子２００メートル平泳ぎでも調子を上げ切ることができず、この種目でも準決勝敗退。リオの地でも渡部の笑顔を見ることはできなかった。一方、リオ五輪で名を残したのが渡辺一平（スポ２＝大分・佐伯鶴城）だ。男子２００メートル平泳ぎの準決勝で、自己ベストを１秒６１更新する五輪新をマーク。全体１位で迎えた決勝レースでも２分７秒台の泳ぎを見せたが、ハイレベルな混戦の中で惜しくもメダルには届かず、６位でゴールした。渡部、渡辺共にまだ１０代の若きスイマーたちだ。４年後の東京五輪では、日本競泳界を引っ張る存在となるはずだ。
リオ五輪に出場した４人は９月２日から始まる全日本学生選手権（インカレ）に出場する。今シーズンの早大チームのスローガンは『ＰＲＩＤＥ』だ。世界大会でワセダの『ＰＲＩＤＥ』は十分に見せた。今度は背負うものを日の丸から『Ｗ』にかえ、チームのために力を尽くす。
（記事、写真 大森葵）
結果
瀬戸大也（スポ４＝埼玉栄）
▽男子２００メートルバタフライ
決勝 １分５４秒８２【５位】
準決勝 １分５５秒２８【５位】
予選 １分５５秒７６【６位】
▽男子４００メートル個人メドレー
決勝 ４分９秒７１【３位】
予選 ４分８秒４７【２位】
坂井聖人（スポ３＝福岡・柳川）
▽男子２００メートルバタフライ
決勝 １分５３秒４０【２位】
準決勝 １分５５秒３２【６位】
予選 １分５５秒７９【８位】
渡部香生子（スポ２＝東京・武蔵野）
▽女子２００メートル平泳ぎ
準決勝 ２分２５秒１０【１３位】
予選 ２分２４秒７７【１３位】
▽女子１００メートル平泳ぎ
準決勝 １分７秒４３【１５位】
予選 １分７秒２２【１６位】
渡辺一平（スポ２＝大分・佐伯鶴城）
▽男子２００メートル平泳ぎ
決勝 ２分７秒８７【６位】
準決勝 ２分７秒２２【１位】※五輪新記録
予選 ２分９秒６３【８位】
▽男子１００メートル平泳ぎ
予選 １分０秒３３【１８位】