全日本学生シングルス選手権 ９月13日 沖縄県総合運動公園テニスコートほか
３日間に及ぶダブルスの戦いにピリオドが打たれたこの日、早くもシングルスの試合が行われた。早大からは矢野颯人主将（社４＝奈良・高田商）、端山羅行（社４＝石川・能登）、浅見竣一郎（スポ１＝宮城・東北）の計３名が出場。矢野が最終学年にして初めてのインカレのタイトルをつかみ、有終の美を飾った。
サーブを打つ浅見
１年生の浅見は１回戦で福岡大の永江孝二郎と対戦。永江は強豪・高田商業高校出身の３年生エースだ。浅見のサーブから始まった１ゲーム目。浅見の鋭いショットにも難なく対応し、多彩な攻撃を仕かけてくる永江に圧倒され、１－４で先手を取られる。続く２ゲーム目では、浅見も負けじと前後左右に揺さぶりをかけ、デュースに持ち込む。自ら締めることはできなかったものの、流れをつかんだ浅見は粘りを見せ始める。１－２と１ゲームを奪い返すと、勢いそのままに激しい攻防戦を展開。勝負を握るファイナルゲームでは、振り回されるラリーに食らいつくも、的を絞ったシュートボールを浴び、惜敗した。ダブルス後の疲労を感じさせることなく、堂々戦った浅見。ベスト４という目標には遠く及ばず、１回戦で足は止まったが、存在感を見せつけた。常に高みを目指す彼は強くなってまた帰ってくるだろう。
試合中の端山
端山は１回戦で平山綾一 (熊本学園大)、２回戦で合屋颯人 (愛知学院大)相手に白星を挙げ、３回戦へ。３回戦の相手は、同大の清水駿。上宮高校出身の有望株だ。１ゲーム目は凄まじいラリーに苦しむも、２ー３からデュースに持ち込む。アドバンテージを取られてから奪い返し、アゲインとなるも、機先を制される。２ゲーム目も、ネットプレーも器用にこなす清水にボールを支配され、１－４で落とす。しかし、ただでは引き下がらない端山。視野を広く、ボールを操り、４－２で３ゲーム目を返す。４ゲーム目を再び奪われたが、４年生のプライドをかけ、２ゲームを連取し、ファイナルゲームへ。追いつ追われつの大接戦を繰り広げるも、勝利の女神は微笑まなかった。ダブルスに続き無念の結果となったが、１－３から追いつき、大勢が固唾をのんで見守る中で冷静にプレーし続けた端山。ゲームセットとともに、降り注がれた拍手は端山が戦い抜いた証拠であった。
試合中の矢野
２回戦から始まる矢野は白井大希 (志学館大)を４－１で下すと、３回戦で思わぬ山場にぶつかった。国学院大の２年生・大和昌生だ。矢野の武器であるファーストサーブが３本炸裂し、１ゲームを先取すると、自分のペースでゲームを進め、２ゲーム目も連取。しかし、矢野のミスが出始めると、相手も本領を発揮。続く２ゲームを奪われ、２－２に。先行したいところで、サービスエースを決め、波に乗った矢野は５ゲーム目をものにする。６ゲーム目ではダイナミックなスマッシュを決めるも、締めることはできず、ファイナルゲームへ。ファイナル序盤は１－１から２－２、３－２と拮抗（きっこう）した展開となった。ファーストサーブをしっかりと収めるも、２点を追加され、３－４と逆転される。しかし、確認してきたサーブとレシーブを生かし、４点を続けて取り、難を免れた。続く準々決勝では３－０と序盤のリードが有利に働き、４－１で黒坂卓矢 (日体大)に勝利。準決勝では橋場柊一郎 (法大)や米川結翔(明大）、幡谷康平(中大)と昨年と同じ顔ぶれがそろった。矢野は幡谷と対戦し、高田商業高校同期対決に。幡谷が追いつかないほど絶妙なコースにボールを落とし、相手を手玉に取る。幡谷のミスも続き、一気に３ゲームをリード。前に上がったところを打ち抜かれ、４ゲーム目を落とすと、徐々にミスが増え、デュースの末５ゲーム目も許す。３－２で迎えた締めたい６ゲーム目。３－１からファーストサーブで猛追し、デュースに持ち込むと、さらにファーストサーブでチャンスをつくりアドバンテージへ。最後は華麗にサービスエースを決め、今大会初の決勝への切符を手にした。
決勝戦での矢野
そして決勝戦。米川を破り、勝ち上がってきたのはシングルス連覇を狙う橋場。矢野にとっては、高田商業高校の後輩であり、同日ダブルス準決勝で三冠を阻まれた、絶対に負けられない相手だ。大事な１ゲーム目。序盤から、サウスポー同士のクロスでの長いラリーが展開される中、落ち着いて橋場のアウトを２本取る。そのままネットミスを誘う安定したボールで２点を追加し、４－１で２ゲーム目へ。リードを広げたいところだったが、橋場のコートを大きく使った配球に苦戦し、２－４で１ゲームを献上した。ゲームカウント１－１。先陣を切ったのは、矢野だった。高い打点から放ったファーストサーブがエースになると、サイドに隙を突くバックハンドの一撃でもう１点を追加。さらにサービスエースをおかわりし、バックハンドで３ゲーム目を締める。橋場にサイドラインを打ち抜かれ始まった４ゲーム目。橋場のダブルフォルトで振り出しに戻ると、今度は矢野がサイドを攻める。流れをつかんだ矢野は審判までもを惑わす白線ギリギリのショットを見せる。「矢野の１ミリ」が決まると、もう矢野は止まらない。橋場のアウトを誘い、４－１で５ゲーム目へ。運命とも言える、サービスゲームだった。激しい打ち合いの中で、矢野が不意を突くショートボールを仕かけ、先制。橋場のレシーブがバックアウトになり、得点を重ねる。橋場のレシーブが今度はネットにかかり、連続サービスエースに。そしてゲームカウント３－１の３－０。魂の込もった一球一球がコートで軌道を描く。動きを変えたのは橋場渾身のミドルショット。反応した矢野がバックハンドを繰り出す。その球が白帯に当たり、ネットを超えた瞬間、矢野のラケットが喜びを表すかのように宙に舞い、４－１でゲームセットを迎えた。
優勝を決めた矢野
下級生の頃から、インカレの王座に近い位置にいながらも、あと一歩のところで全日本のタイトルを逃してきた矢野。「死ぬ気で練習してきた結果」が実を結び、最後のインカレで見事に栄冠をつかんだ。残すところは団体戦のみ。「このチームで最初で最後の日本一になりたい」。インカレチャンピオンから日本一の主将へ。全国の頂への、最後の挑戦が幕を開ける。
（記事・写真 佐藤結）
結果
▽１回戦
端山羅行④－０平山綾一 (熊本学園大)
浅見竣一郎３－④永江孝二郎 (福岡大)
▽２回戦
矢野颯人④－１白井大希 (志学館大)
端山羅行④－１合屋颯人 (愛知学院大)
▽３回戦
矢野颯人④－３大和昌生 (国学院大)
端山羅行３－④清水駿(同大)
▽準々決勝
矢野颯人④－１黒坂卓矢 (日体大)
▽準決勝
矢野颯人④－２幡谷康平(中大)
▽決勝
矢野颯人④－１橋場柊一郎 (法大)