東日本大学対抗競技大会２日目 ７月14日 千葉・白子町テニスコート
５回戦から再開された大学対抗２日目。早大からは昨日のトーナメントを突破したBチームとAチームが出場した。Bチームは初戦から日体大Bにストレート勝利を許し、ベスト16で敗退。Aチームは中大Ａ、法大Ａを倒し、準決勝に勝ち上がるも、同じく日体大Ｂの岩田・安部組に３本回しを決められ、総合３位という結果に終わった。目標としていた２連覇はかなわず、悔しい敗北となった。
Bチーム２日目初戦はベスト８を懸け日体大Bと対戦した。１本目には小林裕仁郎（スポ４＝福井・敦賀）・飯干開生（社２＝東京・早実）組が登場。サーブ打った後の３本目を飯干が仕留めポイントを重ねるも、デュースの末に１ゲーム目を落とす。レシーブミスが続き２ゲーム目も取られたが、小林の浅いショートボールが相手の態勢を崩し、なんとか１ゲームを返す。しかし、ミスの少ない正確なコントロールに苦しみ、１－４で敗れた。髙田淳貴（政経２＝東京・早実）・石森崇大（スポ４＝福井・敦賀）組もゲームポイントを取った場面で決めきることができず、１－４で敗れると、残る吉岡藍（社４＝群馬・健大高崎）・三田村優音（スポ４＝北海道科学大高）組に勝敗は委ねられた。挽回を図りたい吉岡・三田村組は序盤から積極的なプレーを展開しゲームカウント３－１と一気にリード。ゲームを締めたいところであったが、相手に流れが傾き、３－３に追いつかれてしまう。追われる側で迎えたファイナルゲームでは、そのまま流れを許してしまい、黒星に。三田村は「追いつかれても、もっとしっかり余裕を持ってできたらよかった」とプレーを振り返った。
試合中の飯干
一方、Ａチームは５回戦で中大Ａと対戦。大将の矢野颯人主将（社４＝奈良・高田商）・端山羅行（社４＝石川・能登）組が危なげなくストレート勝利を収めると、次に入ったのは浅見竣一郎（スポ１＝宮城・東北）・安達宣（スポ１＝奈良・高田商）組。浅見が相手前衛の正面に果敢に勝負するなど、ミスを誘う強気なプレーを展開。両前衛の絡むラリーが長く続く中、集中力を切らすことなく攻め続け、勝利した。勝負の試合となった吉田樹（法４＝東京・早実）・松本翔太（スポ３＝香川・尽誠学園）組は焦りから「勝負強さが出せず」（吉田）敗れてしまい、 二次戦へともつれ込んだが、矢野・端山組が容赦ない攻撃で圧倒し、無事に準々決勝へと勝ち進めた。準々決勝では法大Ａと対戦した。浅見・安達組はゲームを取られては取り返し、必死に粘るも、ファイナルの末、敗北。なかなか本調子を発揮することができない吉田・松本組もフルセットの末、敗れ、唯一勝利した矢野・端山に命運は託された。二次戦では矢野の後輩である橋場・菊山組相手に、端山のローボレーやスマッシュが冴え、４－０で勝利。猛暑の中連続での三次戦であったが、疲れを知らない二人の勢いは衰えることなく、見事に３本回しを決め、大将としての役割を全うした。
ガッツポーズをする松本
そして、準決勝。Bチームが敗れた日体大Ｂとの対戦となった。１本目に入ったのは浅見・安達組。浅見が東北高校の同期の根岸と互角に打ち合い、ゲームカウントは２－２に。５ゲーム目で先手を取ると、勢いそのままに、６ゲームを４－０で制し、勝ちをチームに持ち帰った。２本目は吉田・松本組。序盤からテンポ感のあるラリーの中で、緩急を巧みに使って配球をし、３－０とリードを奪う。しかし、今大会で浮き彫りになった詰めの甘さがここでも出てしまい、２ゲームを返される。６ゲームでは松本のボレーから先攻し、なんとか逃げ切りゲームをモノにした。そして再び明暗を分ける戦いが矢野・端山組に回ってきた。序盤主導権を握るプレーで３ゲームを奪うも、並行陣から前衛のストレートコースを抜かれたり、初歩的なネットミスやアウトミスが続いたりで３ゲームを取られる。絶対に負けられないファイナルゲーム。ミス２本で立ち上がってしまったが、矢野の武器であるファーストサーブと端山の豪快に叩きつかれるスマッシュで３－２に。しかし、ネットとアウトミスが目立ち、端山の「入れ」の声も届くことなく、敗北。大将が散る想定外の結果となってしまった。二次戦では浅見・安達組がファイナルゲームのデュ―スで、三次戦では吉田・松本組が２－４で岩田・安部組に敗れ、前回大会王者の決勝進出への道はここで途切れることとなった。
ベンチに戻るＡチーム
関東学生春季リーグを４位で終え、今大会は３位という結果であった早大。この悔しさをぶつけられるのも残すところ全日本大学対抗選手権（インカレ）のみだ。「１番の目標は団体戦で勝つこと」（吉田）。選手たちはこの１年間、『奪冠』を掲げ、インカレ優勝を目標に、練習に取り組んできた。残り２カ月を切った。最後にコートに立てるのは限りある者だけだが、全員で同じ船に乗り、研鑽を積んでいく。もう引き返すことはない。全員の思いが詰まった船はインカレ優勝だけを目掛け、突き進む。
（記事 佐藤結、写真 中村由愛、佐藤結）
結果
▽早稲田大学B
５回戦
対日体大Ｂ ０－③
一次戦
小林・飯干１－④野口・関根
髙田・石森１－④根岸・福島
吉岡・三田村３－④岩田・安部
▽早稲田大学A
５回戦
対中大Ａ ③－１
一次戦
矢野・端山④－０幡谷・両角
浅見・安達④－１松本・菊池
吉田・松本１－④濵田・髙田
二次戦
矢野・端山④－０濵田・髙田
準々決勝
対法大Ａ ③－２
一次戦
浅見・安達３－④橋場・菊山
矢野・端山④－１内藤・桑山
吉田・松本３－④高橋・広岡
二次戦
矢野・端山④－０橋場・菊山
三次戦
矢野・端山④－２高橋・広岡
準決勝
対日体大Ｂ ２－③
一次戦
浅見・安達④－２根岸・福島
吉田・松本④－２野口・関根
矢野・端山３－④岩田・安部
二次戦
浅見・安達３－④岩田・安部
三次戦
吉田・松本２－④岩田・安部