ＷＥリーグ・ちふれＡＳエルフェン埼玉（ＥＬ埼玉）は25日、ＦＷ生田七彩（スポ４＝岡山・作陽）の加入内定を発表した。ア式蹴球部女子（ア女）からプロ・ＷＥリーグクラブへの加入内定は、今季２人目となる。
早大入学後、１年時から関東大学女子サッカーリーグ（関カレ）でスタメン出場を果たし、皇后杯や全日本大学女子選手権（インカレ）でもメンバー入りを経験した生田。しかし、２年時には前十字靭帯断裂の大ケガにより約８カ月の長期離脱を余儀なくされた。それでもシーズン終盤に復帰を果たすと、３年時には主力の座をつかみスターティングメンバーに名を連ねた。今季は、関カレでは全試合にスタメン出場。チームトップの８得点を記録している。ア女の攻撃の要であり、その存在感は生田のパフォーマンスがチームの勝敗を左右するほど。そんなプレッシャーがかかるなか、自らの得点でチームを勝利へと導いており、正真正銘「ア女のエース」と言えるだろう。
生田の最大の持ち味は、圧倒的なスピードだ。裏への抜け出し、サイドでのドリブル突破などスピードを生かしたプレーで一気にゴール前へと迫る。ゴール前では冷静なフィニッシュワークを兼ね備えている。虎視眈々と相手の隙を狙い、スピードで相手を置き去りにする生田。相手ＤＦにとっては常に気が抜けない嫌なフォワードだ。今季は、スピードを生かしたプレーに加えて身体を張ったポストプレーや細かいタッチを使ったドリブルも目立っている。90分通して前線からハイプレスをかけ続ける姿も印象的だ。攻撃だけでなく、守備でもチームをけん引する。着実にオールラウンダーのストライカーとしての進化をみせている。
内定先のＥＬ埼玉は、昨季のＷＥリーグで６位。ＷＥリーグ発足後の数シーズンは最下位に沈んでいたが、2023－2024シーズンから急成長を見せている。過去２シーズンは８位、６位と右肩上がりで順位を上げており、クラブ創設40周年を迎える今季はさらなる上位進出を目指す。ＷＥリーグの舞台でも快速でピッチを駆け回る生田の姿が見られることを楽しみにしたい。
（記事 荒川聡吾）