19日、『皇后杯 JFA 第44回全日本女子サッカー選手権大会』（皇后杯）の組み合わせが発表された。ア式蹴球部女子（ア女）が、プロリーグであるＷＥリーグの撃破とベスト８進出を目標に掲げる今大会。１回戦はなでしこリーグ１部（国内２部相当）に所属するバニーズ群馬ＦＣホワイトスター（群馬）と、11月27日に石巻フットボールフィールドで対戦することが決まった。勝ち進めば２回戦では同１部、朝日インテック・ラブリッジ名古屋（名古屋）と、３回戦では同１部、オルカ鴨川ＦＣ（オルカ）と対戦する可能性が高い。３回戦に勝利すればベスト16に進出し、ようやくＷＥリーグとの対戦に。対戦相手はＷＥリーグ昨季９位の大宮アルディージャＶＥＮＴＵＳ（大宮）になることが決定している。
９月10日、本戦出場を決めた皇后杯関東予選準々決勝筑波大戦で、決勝ゴールを決めた直後のア女イレブン
１回戦で高校生に勝利し、２回戦で同１部強豪（昨季２位、今季優勝）のスフィーダ世田谷に０－１で惜敗し敗退した昨季。今季は一転して、いきなりなでしこ１部との試合で幕を開けることになった。初戦から熱く厳しい戦いが待っている。今季のリーグ戦をすべて消化しているなでしこリーグ。12チームで競った中、群馬は９位、名古屋は６位、オルカは５位で終えた。オルカには昨季副将としてインカレ制覇に貢献したＯＧ、並木千夏（令４スポ卒）が所属。そして名古屋には同様に昨季インカレ優勝メンバーの黒柳美裕（令４スポ卒）のほか、山田仁衣奈（令２スポ卒）などア女卒業生が多い。さらに大宮では村上真帆（令３スポ卒）が主力として活躍。続々と近年ア女ＯＧとの対戦が待っている今大会は、より一層見ごたえがあるはずだ。一度負けたらそこで終了するのがトーナメント。さらに相手は大学生にはない大人の強さを持つ強敵ばかりだが、持ち前の勝負強さと実力を最大限発揮し、４連勝して悲願を達成したい。まずはＷＥリーグへの挑戦権獲得へ、そして大宮撃破へ。ア女の真の戦いが11月27日、開演を迎える。
（記事、写真 前田篤宏）