勝負を分けた『最後の質』　大会４連覇を逃す

　 皇后杯関東予選（関東女子選手権）決勝、大会４連覇を目指すア式蹴球部女子部（ア女）は準決勝で筑波大を下した群馬ＦＣホワイトスターと対戦した。序盤から試合を優位に進めたア女だったが、前半終了間際に一瞬の隙を突かれ失点。後半、選手交代やフォーメーション変更などで攻勢を強めたがあと一歩が遠く、０－１で試合終了。準優勝で大会を終えた。

　快勝した前節（対日テレ・メニーナ、〇２－０）と同じ布陣で臨んだア女は試合開始直後からゲームを完全に支配する。スピード、パワーのあるＦＷを狙いア女の裏を狙う相手に対して統率されたラインコントロールで難なく対応。４戦連続で同じ組み合わせとなった若きディフェンスラインが、抜群のコンビネーションで相手にチャンスを作らせず、攻撃面では長短のパスを織り交ぜリズムをつかみ、ボールを保持しながら得点機会をうかがう時間が続く。圧倒的にボールを保持しながらも決定機を作り出すことができない時間が続いたが２１分、ＤＦ船木和夏（スポ２＝日テレ・メニーナ）が空いてペナルティーエリア付近でボールを奪うと、ボールはＦＷ髙橋雛（社２＝兵庫・日ノ本学園）を経由しＦＷ廣澤真穂（スポ２＝神奈川・東海大相模）のもとへ。廣澤が放ったシュートは惜しくもポストに直撃したが、その跳ね返りに髙橋が反応しゴールネットを揺らす。ア女が先制に成功したと思われたが、副審の旗があがりオフサイドの判定。惜しくも得点は認められなかったが、迫力のある攻撃で相手ゴールを脅かした。この勢いのまま得点を奪いたかったア女だったが、直後に給水タイムがあり流れが切れると、給水タイム明けから徐々に相手に押し返される。２３分のＦＫ、ＣＫのピンチはＧＫ鈴木佐和子主将（スポ４＝浦和レッズレディースユース）がセーブし事なきを得たが、前半終了間際の３５分、一瞬の隙を突かれ失点。ここまで完璧な試合運びをしてきたア女にとってはショックの大きい失点であり、粘り強く守り続けた相手にとっては勇気を与える得点であった。

　攻撃の中心として躍動した髙橋

　同点、そして逆転を目指すア女は後半に入りさらに攻勢を強めるが、相手の素早いプレスに対応できず、効果的な攻撃ができない時間が続いた。しかし５５分にＦＷ吉野真央（スポ２＝宮城・聖和学園）、６５分にＭＦ井上萌（スポ２＝東京・十文字）、ＭＦ三谷和華奈（スポ１＝東京・十文字）が投入されると流れは一変。前線で起点となり攻撃に推進力をもたらす吉野、縦に早い突破でＦＫ、ＣＫを獲得する三谷、前がかりになったバランスを取る井上と、それぞれが与えられた役割を遂行しチームの攻撃に厚みをもたらす。また、吉野投入のタイミングで前線の枚数を２枚から３枚に変更。チーム全体で何としても点を奪いに行くという姿勢が強く感じられた。すると６３分、ＤＦ堀内璃子（スポ１＝宮城・常盤木学園）が前線の廣澤をめがけてロングフィード。抜け出した廣澤はキーパーをかわしたが、ボールが流れシュートを打つことはできなかった。その後もリスクを冒して果敢に攻め続けたが、最後までゴールネットを揺らすことはできず試合終了。大会４連覇を逃し、関東２位で皇后杯に臨むこととなった。

途中出場でチームに活気をもたらした吉野

　試合後、鈴木は「１点の重みを痛感する大会になった」と振り返ったが、終了間際の得点で勝ち切った帝京平成大戦（〇１－０）、１点が遠くＰＫまでもつれ込んだ神奈川大戦（〇０－０（ＰＫ４－３））、早い時間に得点を奪い試合を優位に進めた日テレ・メニーナ戦（〇２－０）、そして１点に泣いた今日の試合と、まさに『１点に笑い、１点に泣いた大会』であった。無観客での開催、また例年とはスケジュールが異なるためトーナメント戦を戦いながらチーム作りを行わなければいけないなど、難しい大会であったことは間違いない。その中で「積み上げてきたものを我慢してやり続けることはチームの自信につながった」（鈴木）だろう。来週からは関東大学女子リーグ（関カレ）が再開。その後には皇后杯本戦、関東リーグが待っている。目標の関カレ・関東リーグ優勝、そして皇后杯でのなでしこリーグ所属チーム撃破を達成するためにもさらなる成長に期待したい。

（記事　稲葉侑也　写真　山崎航平）

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