快勝で２回戦へ駒を進める

　今年も開幕した皇后杯全日本女子選手権（皇后杯）。早大は、昨年の成績を上回る『ベスト８以上』を目指して福岡Ｊ・アンクラスとの１回戦に臨んだ。九州リーグに所属している相手に対して、前半からア式蹴球部女子（ア女）が優位に試合を進めて先制に成功する。後半は、ア女のプレースタイルに慣れてきた相手が必死の追い上げを見せ、ひやりとする場面も何度か見られる。失点のピンチが続く重い空気感を打ち破ったのは、途中出場のＭＦ松本茉奈加（スポ２＝東京・十文字）の豪快な２点目だった。この２点目をきっかけに再び息を吹き返したア女は、さらにもう１点を追加し３－０で快勝。２回戦に駒を進めた。

　 前半は、相手の甘いパスを何度もインターセプトしてチャンスにつなげるなど、ア女のペースで試合が進む。９分には、ＭＦ熊谷汐華主将（スポ４＝東京・十文字）が相手からボールを奪ってクロスを供給。最後はFW山田仁衣奈（スポ３＝大阪・大商学園）が頭で合わせたが、これは惜しくもゴール上に逸れる。待望の先制点が生まれたのは２２分。ＣＫを獲得すると、ＭＦ柳澤紗希副将（スポ４＝浦和レッズレディースユース）の正確なキックにＤＦ三浦紗津紀（スポ４＝浦和レッズレディースユース）が頭で合わせる。最後は、このボールをＦＷ河野朱里（スポ４＝静岡・藤枝順心）が頭で押し込み先制点をあげた。前半を通して相手に隙を与えることなく落ち着いてア女らしいサッカーを見せ、１－０で前半を終えた。

１点目を決めた河野（左）に駆け寄る選手たち

　後半になると右サイドを中心に崩され、相手に何度もシュートを許してしまう。ア女の方がボールを回す時間は長いものの、前半とは打って変わってなかなか決定的なチャンスが訪れない。７１分には、ＤＦ中田有紀（スポ３＝兵庫・日ノ本学園）が前線まで上がりボールをつないだものの、パスの出しどころを見出すことができずに相手ボールになってしまう場面も。重い空気がピッチに流れる中で、７４分にはピンチが訪れる。相手にＦＫを与えると、パスを早大ゴール前でつながれてシュートを放たれた。このボールはバーを直撃し、万事休す。バーに救われた早大は、１－０とリードはしているもののいつ同点に追いつかれてもおかしくない状況。この局面を打開したのは、７６分に投入された松本だった。「追加点を取るイメージで入った」という松本は、相手の中途半端なクリアボールを見逃がさずに奪い取ると、そのまま豪快にシュート。このボールがゴール左隅に吸い込まれ、２点目を決めた。得点が欲しい時間帯に下級生のゴールが決まったア女は、このプレーで再び勢いを取り戻す。試合終了間際の８８分、熊谷が左サイドで粘ってボールをキープして、河野に預ける。河野が体を反転して放ったシュートがゴールネットに突き刺さり、ダメ押しの３点目。久々の完封勝利を収め、選手たちにも笑顔が見られた。

途中出場してまもなく２点目を決め、チームを勢いづけた松本

　戦い慣れていない九州のチームを相手に、格の違いを見せつけたア女。しかし、後半にはなかなかフィニッシュまで持っていくことができず流れが停滞した時間もあった。松本が「相手がどう来てるかを見て、サッカーを変えていえたらいいなと思う」と振り返るように、勝ち進んでいくごとにプレーに変化をつけることも重要になってくるだろう。２回戦では、なでしこリーグ１部に所属するマイナビベガルタ仙台レディースと対戦する。格上ではあるが果敢にチャレンジしたプレーを見せ、皇后杯でもア女の存在感を示したい。

（記事、写真　下長根沙羅）

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