紙一重の勝利。主将の豪快弾で神奈川大退け４連勝

　３週間中断していた関東大学女子リーグ戦（関カレ）が再開。第５節が行われ、中断期間中に関東女子選手権を制した首位の早大は、今季の関カレで未だ勝利のない７位・神奈川大と対戦した。試合は、両チームともにゴールを挙げられないまま終盤に突入するが、８３分にＭＦ熊谷汐華主将（スポ４＝東京・十文字）がゴールを決めて勝利。零封勝ちで４連勝とし、首位をキープした。

　ファーストプレーで熊谷がシュートを放ち、積極的な姿勢を見せたが、球際で激しさを見せた神奈川大が先に主導権を握った。１４分、スルーパスからＭＦ鈴木綾華にＤＦの背後のスペースへ抜け出されたが、ＧＫ木付優衣（スポ４＝ジェフユナイテッド市原・千葉レディース）がボックス外まで飛び出し、間一髪でシュートを体に当ててブロック。１９分にはＤＦがボール処理を誤り、ショートカウンターを受けるなど、落ち着かない展開が続いた。やや受けに回ってしまった早大は、神奈川大のＵ２０日本代表ＤＦ小野奈菜のマークに苦しんでいたＦＷ河野朱里（スポ４＝静岡・藤枝順心）が、中盤まで降りて攻撃の組み立てに参加し始めると、徐々にリズムを取り戻していく。しかし、２６分にＦＫからＭＦ村上真帆（スポ２＝東京・十文字）がバー直撃のヘディングシュートを放つなど決定機はあったが、神奈川大の人数をかけた守備を前に効果的な攻撃は展開できず、ゴールをこじ開けることはできなかった。一方の神奈川大は、終了間際にＭＦ瀧澤莉央がシュートを放ったが、わずかに枠外。互いにやや攻め手を欠く内容で、スコアが動かないまま前半を終えた。

河野の攻撃参加からリズムを取り戻した

　後半からＭＦ松本茉奈加（スポ２＝東京・十文字）を投入し、４９分にその松本が起点をつくってゴールに迫ったが、その後はやはり『どっちつかず』の状況が続く。互いにセットプレーからセンターバックの選手にシュートチャンスが訪れたが、生かせなかった。０－０のまま終盤に入ると、早大守備陣の集中が切れ始め、７６分、８１分と危険な位置でのボールロストから神奈川大に決定機を与えてしまう。しかし、シュートの抑えが甘くバーをたたく幸運と木付のセーブで２度のピンチをしのぐと、チャンスが巡ってきた。８４分、左サイドでワンタッチパスが連続でつながり、左ＣＫを獲得する。ファーサイドへをめがけたボールがこぼれると、拾った松本がボックスの手前に落とし、待ち構えていた熊谷がバウンドするボールを右足で捉えた。「時間も無かったので思い切って打った」という抑えの利いた強烈なシュートは、ＧＫの頭上を抜いてゴールネットに突き刺さる。主将の『ゴラッソ』で勝利への扉をこじ開けた早大は、その後の時間帯を危なげなくやり過ごして、公式戦の連勝を８に伸ばした。

チームを勝利に導いた熊谷主将

　辛勝だった。苦しい試合展開を強いられたが、「全員の頑張りが（勝利に）つながった」（木付）。運に助けられる場面もあったが、内容が悪くても勝ち切る『女王たるゆえん』を示し、難敵との対戦が続いていく中で貴重な勝ち点３を獲得した。しかし、理想からはほど遠い試合内容に「勝ち点３を取れたことだけが良かった」と省みたのは熊谷主将。らしさのある崩しは影を潜め、試合を決める得点も再現性のある攻撃で奪ったものではなかった。個への依存、そしてプレー強度が高い試合の戦い方がチームにのしかかる課題だが、この日も特に攻撃面では改善の兆しを見出すことはできず。「結果だけ見るのではなく、突き詰めていくべきことを突き詰めていかないと、今後つまずいてしまう」（木付）。来月に開幕を控える皇后杯全日本女子選手権、そして年末の全日本大学選手権に向け、残されている時間はそう長くはない。次節に相手取るのは勝ち点で並ぶ２位・帝京平成大。３年ぶりの覇権奪還へ前進するとともに、内容面においても強さを確実なものとするための足掛かりを得たいところだ。

（記事　守屋郁宏、写真　下長根沙羅）

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