関東大学女子リーグ戦（関カレ）、今夏の成果を測る絶好の大会が始まる。４月に開幕した関東女子リーグ戦（関東リーグ）では、全１４試合中１２試合を終え９勝を挙げるなど、順調に首位に立っているワセダ。関カレでは５連覇という偉業に挑む。
ことしのワセダの武器は明確だ。他チームと比べると珍しい３バックという布陣。前線に枚数を掛けることでより攻撃的なチームづくりが可能となった。その戦術の礎となっているのが、『チーム内での共通理解』。シーズン当初から選手が最も口にしてきた言葉だ。実際に関東リーグにおいて、ＦＷだけでなく様々な選手が複数得点を決めるなど、攻撃的な雰囲気がチーム全体から伝わる。先日行われた早関定期戦では大量１６得点など、順調なチームづくりが伺える。
関東リーグでチーム最多８得点を誇る正野選手。攻撃の要となる
しかし、３バックという布陣は攻撃に大きなメリットを持つ反面、守備にリスクも抱えている。関東リーグでは相手のカウンターへの対応に課題が見られた。１２失点という数字は、これまでと比べると決して少ないとは言えない。しかし、関東リーグ、そして合宿を経て、積極的なコミュニケーションがチームの共通理解は飛躍的に向上させている。ＤＦ小野田莉子主将（スポ４＝宮城・常盤木学園）ら守備陣が、今季のワセダの猛攻を支える。
１年生ながらに関東リーグ全試合フル出場の奥川
この大会最大の山場となるのは、最終節の日体大戦であろう。２７回の歴史を持つ今大会において、全チーム中最多１６回の優勝を誇る強豪校だ。社会人チームも多く所属するチャレンジリーグにおいて、今季は１３勝３分１敗、得失点差も＋４０と圧倒的な強さを見せている。２年前の全日本大学女子選手権では決勝で敗れるなど、ワセダにとって最大のライバルだ。日体大の特徴はその得点力。１７試合５１得点と群を抜いている。注意すべきは平田ひかり、植村祥子両選手だ。８月１０日時点での得点ランキングでは２，３位に名を連ねる。ワセダの守備陣がこの２選手をどう抑え込むかに注目だ。名門・ワセダとは言え、５連覇への道は決して容易ではない。『皇后杯・インカレ優勝』という今季最大の目標に向け、この大会でしっかり頂点をつかんでおきたい。
（記事 芦川葉子、写真 桝田大暉、橘高安津子）