【男子サッカー】　夏の全国大会・総理大臣杯開幕も拙攻響き初戦敗退

早慶サッカー定期戦の敗戦から３週間、ア式蹴球部（ア式）の総理大臣杯優勝・全国制覇への挑戦が開幕。初戦の相手は九州地区第４代表の九州産業大となった。立ち上がりに先制を許すも、22分にＭＦ久米遥太（政経３＝東京・早実）のクロスをＭＦ今西正之輔（社４＝神奈川・日大藤沢）が押し込んで、同点に追い付き前半を折り返す。その後何度もゴールへ迫るも、フィニッシュに精彩を欠き追加点を奪えない。すると69分にコーナーキックから勝ち越しを許してしまい、そのまま敗戦。日本一を目指す戦いはあっけなく初戦で幕を閉じた。

トーナメント初戦の緊張感がある中で、なかなかボールが落ち着かないまま試合が進む。10分、相手のカウンターからピンチが生まれる。サイドチェンジに振り回されると、相手の右サイドからのクロスをファーで折り返されて、最後は中の選手に流し込まれて先制を許してしまう。それでもア式は両サイドアタッカーの今西、久米を中心に相手ゴールへ迫る。すると22分、ＭＦ柏木陽良（スポ４＝鹿島アントラーズユース）のロブパスから久米が抜け出してシュートを放つ。このボールは相手のブロックに阻まれたが、こぼれ球を拾った久米が冷静に今西へパスを送ると、最後は落ち着いて流し込み、同点に追い付く。逆転したいア式は、直後の26分にも久米のクロスから決定機が訪れるが、柏木のシュートは枠を捉えきれず。41分にもサイドからチャンスを作るが得点は奪えず、１－１で前半を折り返す。

後半開始直後にコーナーキックを獲得すると、ＦＷ伊藤猛志（スポ４＝ジュビロ磐田Ｕ18）がシュートまで持っていくが相手ＧＫのセーブに阻まれる。55分にも柏木のクロスから久米に決定機が訪れるが、決め切ることはできない。57分には今西に、60分には伊藤猛にそれぞれ決定機が訪れるがいずれもゴールを割れず。すると69分に相手のコーナーキックからゴールを許し、勝ち越されてしまう。交代選手を入れながら同点、逆転を目指したア式だったが、失点後に放たれた４本のシュート全てがゴールを捉えきれず。最終的に前後半合わせて15本のシュートを放ちながらも得点は１のまま、追い付くことができず試合終了。夏の日本一への挑戦は初戦敗退で終了した。

どの要素を取っても「日本一」には遠く及ばない完敗だった。立ち上がりの守備、セットプレー、決め切る力、これまでチームの課題として上がった内容がそのまま試合に現れてしまった。「この試合をしてると、後期は全部負ける」と強い危機感を示した兵藤慎剛監督（平20スポ卒＝長崎・国見）。リーグ戦再開までは３週間、この代の日本一へのラストチャンスとなるインカレまでも３ヶ月を切っている。「日本一になる」と口にするだけなら、それは難しいことではない。果たしてこれまで日本一に見合った日常の取り組みができていたのだろうか。本当の意味で変わることができなければ、届かない距離にある日本一。残された時間はもう多くはない。「あの夏があったからこそ、今がある」。その言葉でシーズンを締めくくるために、ア式に関わる全ての人たちが、もう一度己を見つめ直し、「日本一」に値する取り組みを積み重ねていってほしい。

（記事、写真：和田昇也、写真：堤健翔）