【男子サッカー】首位駒大相手に勝ち点１　自力昇格へ可能性をつないだ

リーグ戦３連勝でついに自動昇格圏内の２位に戻ってきたア式蹴球部（ア式）。今節は優勝に向けての大一番、首位攻防戦・駒大戦に臨んだ。

立ち上がりにチャンスを作ったア式。６分、中盤起用の続くＭＦ鈴木大翔（スポ３＝ガンバ大阪ユース）が右サイドに展開し、今節も右サイドバックでのスタメン起用となったＤＦ増田健昇（スポ４＝横浜ＦＣユース）がクロスを上げ、こぼれ球をＭＦ久米遥太（政経２＝東京・早実）が詰めるが相手の守備に阻まれて先制とはならない。その後もサイドハーフ、サイドバックの連携からチャンスを作るがなかなか得点は奪えず、一方、守備では駒大特有のロングボールを中心としたサッカーで、徐々に押し込まれるがＧＫ海本慶太朗（スポ３＝大宮アルディージャＵ18）の好セーブもあり相手に得点を許さない。40分に相手の右サイドのアーリークロスをフォワードに頭で合わせられてゴールネットを揺らされるも、これはオフサイドの判定でゴール取り消しとなり難を逃れた。攻撃は決め手を欠き無得点、守備は集中力を維持して無失点のまま前半を折り返す。

後半は序盤から相手に押し込まれる展開が続く。それでも粘り強い守備を見せ決定機らしいシーンを作らせない。59分にＤＦ佐々木奈琉副将（社４＝新潟・帝京長岡）と２試合連続アシストと状態を上げてきたＭＦ本保奏希（スポ４＝ＪＦＡアカデミー福島Ｕ18）を投入して先制点獲得へ向けてア式は攻勢を強める。それでも相手の流れが続く。71分には相手にシュートチャンスを与えてしまうも海本のセーブでしのぐと、78分にはキーパーを超えて枠内に入るシュートを打たれたがＤＦ伊藤稜介（スポ２＝ジュビロ磐田Ｕ18）が間一髪のクリアでゴールからかき出し得点を許さない。82分、ついに試合が動く。途中出場のＦＷ佐久間真寛（商４＝静岡・藤枝東）のパスを受けたＭＦ森田大智（スポ４＝熊本・大津）がドリブルでゴール前へ侵入すると、左サイドでフリーになっていた本保にパス。本保のクロスに反応した逆サイドの久米が、冷静にゴールの隅にシュートを沈めて待望の先制点を獲得する。リーグ優勝に向けてこの１点を守り切りたいア式だったがわずか２分後にボレーシュートを決められて同点に追いつかれてしまう。再び勝ち越しを狙ったア式は再三セットプレーのチャンスを作ったが、この日もキャプテンマークを巻いたＤＦ石井玲於奈（商４＝ＦＣ東京Ｕ18）のヘディングシュートが相手の好セーブに阻まれるなど、勝ち越し点を奪えずにタイムアップ。天王山は痛み分けで終わった

自力での優勝を掴むべく勝ち点３を手に入れたかったア式だったが、勝利には届かなかった。攻め込まれながらも粘りの守備を見せて決定機をほとんど作らせず、自分たちとしてもやりたい形の攻撃ができているシーンも多かっただけに、この結果はもどかしいものだろう。それでも残りの３試合で３連勝すると自動昇格圏内の２位以上が確定する。過去２年間のシーズン最終盤は他会場の結果を気にしながらの試合もあったが、今年はそうではない。自分たちの運命を自分たちで切り開くことができる。長いトンネルの出口に自分たちで辿り着くために。常に自分たちを疑い続けて積み上げてきたもの、やってきたことを最後は信じて、一戦必勝でシーズンのクライマックスへ歩みを進めてほしい。

（記事：和田昇也、写真：安田直樹、本多鼓瑚）