【男子サッカー】東農大を２ー０で下し、３連勝で２位浮上　次節運命の首位攻防戦に挑む

ホームゲームを連勝し首位・駒大との勝ち点を２まで詰めたア式蹴球部（ア式）。今節の相手は下位に沈む東農大、優勝戦線に喰らいつくためにも勝ち点３は必須のゲームだ。

立ち上がりはＤＦ伊藤稜介（スポ２＝ジュビロ磐田Ｕ18）の左足からチャンスを作るが得点には至らず。この試合に敗れると自動降格が決定的となる東農大もロングスローを主体としてア式のゴールに迫るが、ＤＦ石井玲於奈（商４＝ＦＣ東京Ｕ18）を中心とした守備陣が身体を張った守備で得点を許さない。28分にはコーナーキックのチャンスを石井がうまく合わせたが枠を捉え切ることができず。39分にもＭＦ久米遥太（政経２＝東京・早実）のサイド突破からチャンスを作り、最後はＭＦ秋山虎之亮（法２＝湘南ベルマーレＵ18）がシュートを打つも相手の粘り強い守備に阻まれる。前半の終盤にかけて幾度となく相手ゴールに迫ったア式だったが得点は奪えず。前半を０ー０で折り返す。

後半の頭からＭＦ本保奏希（スポ４＝ＪＦＡアカデミー福島Ｕ18）を投入し、攻撃のさらなる活性化を狙ったア式。すると55分、右サイドでボールを保持したＭＦ森田大智（スポ４＝熊本・大津）から伊藤稜を経由し、本保へボールを繋ぐ。左サイドで１対１の局面となった本保が縦に仕掛けて突破しそのままクロスを上げると、中に走り込んだ森田がダイビングヘッドで合わせて先制点を獲得する。２試合続けて本保のアシストから森田のゴールとなった。得失点差での決着も想定される上位争いを考えると追加点を奪いたいア式は61分、最前線での収めからサイドでチャンスを作るべくＦＷ佐久間真寛（商４＝静岡・藤枝東）を投入する。すると63分に佐久間の収めから右サイドでチャンスを作る。ＤＦ増田健昇（スポ４＝横浜ＦＣユース）のクロスはフリーの本保に渡ったが、雨が強く降りグラウンド状況が難しくなる中で枠を捉え切ることができず。さらに65分にも決定機を迎えるが、またしてもシュートミスでなかなか追加点を奪えない。それでも75分、左サイドの高い位置でＦＫのチャンスを迎える。伊藤稜のキックは一度クリアされるも拾った本保がシュートを放つ。そのボールは佐久間の足元に入ると、冷静にゴールの隅へ流し込み、貴重な追加点の獲得に成功する。その後も相手ゴールに迫ったア式だったが次の１点は奪えずタイムアップ。２－０の勝利でリーグ戦３連勝を飾った。

前半からゴールをなかなか破ることができず、15節国学院大戦（●０ー１）の嫌な予感も漂ったが、後半に投入されたアタッカーの４年生が流れを取り戻し勝利を掴みとった。次節は首位攻防の駒大戦。ア式が苦手とするプレースタイルの相手だが、来年以降日本一を本気で目指す集団になるためには越えなければならない。今季の結末を大きく左右する運命の一戦、自分たちの積み上げてきたサッカーを信じて勝ち点３を手に入れたい。

（記事：和田昇也、写真：安田直樹）