杉山！梁！奥田！３発快勝で準決勝進出！

　今年度限りの全国大会、『＃ａｔａｒｉｍａｅｎｉ　ＣＵＰ　サッカーができる当たり前に、ありがとう！』（あたり杯）２回戦で３−０での勝利を収めた早大（関東第３代表）は、準々決勝に甲南大学（関西第３代表）を迎えた。またしても中１日での試合となった早大だが、試合開始直後より果敢なプレッシングから攻撃のリズムを作ると、１９分にセットプレーからＤＦ杉山耕二主将（スポ４＝三菱養和ＳCユース）のゴールで先制に成功。その後も試合のリズムを明け渡さず、６１分にＭＦ梁賢柱（スポ４＝東京朝鮮高）、さらに７２分にはＦＷ奥田陽琉（スポ１＝柏レイソルU１８）にゴールが生まれ、３−０で快勝。３戦合計１０得点、３戦連続無失点と盤石の戦いぶりで準決勝へと駒を進めた。

先制点を奪った杉山

　序盤からペースを握ったのは早大であった。パスコースを限定した的確なプレッシングでボールを奪い取り、守備から攻撃のリズムを作り出す。４分、６分と立て続けにＭＦ西堂久俊（スポ２＝千葉・市立船橋）が股抜き、ヒールパスの華麗なプレーで好機を演出すると、１１分には奥田のポストプレーを起点とし、ＤＦ柴田徹（スポ２＝湘南ベルマーレＵ１８）の供給したクロスにＭＦ鍬先祐弥（スポ４＝東福岡）がニアサイドで合わせ、ゴールを脅かす。試合が動いたのは１９分。ゴールやや左寄りで得たフリーキックを杉山が頭で合わせ、ゴールネットを揺らす。「（今シーズン）最後決めきるという部分での自分の至らなさを感じていた」と大会前に語った杉山の、貴重な先制ゴールとなった。その後も早大は前線から圧力をかけ、幾度となくショートカウンターを炸裂。梁や柴田が積極的なミドルシュートでゴールに迫るなど、終始試合の主導権を握り続け前半を折り返す。

ゴールを決めた奥田とハイタッチを交わす植村

　後半に入っても早大の圧力が弱まることはなかった。５０分、高い位置で柴田がボールを奪い取りチャンスに繋げるなど、得点への意欲を示し続けると、待望の追加点は６１分。ここまで２戦で２ゴール１アシスト、ＰＫ獲得と大車輪の活躍を見せる西堂が右サイドを突破すると、最後はゴール前で待つ梁がゴールに沈め、スコアは２−０に。さらには７２分、ＭＦ鍬先祐弥（スポ４＝東福岡）が相手選手の間で柴田からボールを引き出すと、敵陣深い位置までドリブルで侵入。甲南大ＤＦの前にポジションを取った奥田が、鍬先からの鋭いクロスを左足で上手く逸らす、技ありのビューティフルゴールで３点目。奥田はあたり杯３戦連続のゴールとなった。試合終盤は起死回生のゴールを狙う甲南大を前に、ボールを保持される時間も増えたが、ＧＫ山田晃士（社４＝浦和レッズユース）を中心とした守備で付け入る隙を与えず。８６分にはＤＦとしての経験も豊富なＦＷ清水駿（政経４＝京都橘）を投入しシャットアウト。３−０で、全国大会準決勝への切符を勝ち取った。

「３試合（会場非公開）勝って東伏見に」（外池大亮監督、平９社卒＝東京・早実、１回戦試合後インタビューより）という指揮官の言葉は、選手の胸にも強く抱かれていた思いであろう。今回のあたり杯に際し、感染予防の観点もあり登録メンバー外選手はオフという措置を取られた。今後の状況次第ではあるが、予定通りの開催となれば、準決勝以降は大学サッカーの聖地・味の素フィールド西が丘で、メンバー外選手もスタンドで共に戦うことができる。３戦連続のクリーンシート、３戦合計１０得点と、ここまでの戦いに死角はない。チーム一丸となって、頂点を掴み取る。

スターティングイレブン

（記事　橋口遼太郎　写真　早稲田大学ア式蹴球部提供）