守ること
「氷上の格闘技」とも称されるアイスホッケーのプレーヤーは、明るく活発な選手が多い。ワイワイとはしゃぐ早大スケート部ホッケー部門の選手たちを、温かく見守る選手がいる。ＤＦ金井和（文構＝東京・早実）だ。
対談に応じる金井。１年時（左）と引退後
栃木県・宇都宮市で幼少期を過ごした金井は、小学校１年生の時、体験会に参加したことをきっかけにアイスホッケーに出会った。かっこよさにひかれ、地元のプロチーム・日光神戸アイスバックス（現Ｈ.Ｃ.栃木日光アイスバックス）の試合を見に行くなどして、アイスホッケーへの熱を高めていった。当時からＤＦのポジションで守りに徹し、小学校６年時には関東を制覇。「チームで勝つのが楽しかった」と小学生ながらも連携して勝利をつかむことの魅力に気付いた。
声を出す金井（2023年１月７日、早慶定期戦）
中学は日光東中でプレーし、高校は早実高へ進学。現在コーチを務める松浦駿コーチ（平24スポ卒＝北海道・釧路工）のプレーを地元で見たことや、ホッケーだけでなく学業にも力を入れられる環境を探した結果、早大進学を視野に入れ、早実高を選択した。戦術をしっかりと学べた中学時代に比べ、練習の機会が少なく、システムも重視できない早実高での環境は「どうやったらうまくなるんだ」と物足りなさを感じた。しかし、経験者と初心者が交わる特殊な環境の中でホッケーすることによる学びは、大学時代に生かされたと話す。
フェースオフを待つ金井（2023年１月７日、早慶定期戦）
早大に進学すると、再び部活動の時間が増え、トレーニングの内容も厳しくなった。早実高での３年間を経た金井は「こういう環境でできるといいなと思っていた」と、恵まれている環境を意識して練習に取り組むことができた。新型コロナウイルスの影響でほとんど活動ができなかった２年生が終わると、あっという間に上級生になった。「チーム全体」への思いが強い金井は、後輩に声をかける時間を意識的に作る中で、コミュニケーションの取れる仲の良い関係性を目指した。そうして作られた「絶対一番仲が良かった」４年目のシーズンは、金井にとって16年間のホッケー人生を締めくくる最後の１年だった。練習には真面目に取り組み、試合では強気なチェックを貫いた。「もうちょっと勝てたら」と反省も残るが、「このチームでホッケーができてよかった」と笑顔で語った。
会場の歓声に応える金井（2023年１月７日、早慶定期戦）
４月からは、新たな生活が始まる。アイスホッケーとは距離ができるが、「どこかしらでホッケーに携われたら」とも話す。ＤＦとしてチームを守り、賑やかな部員を見守ってきた金井は、これからも周りの雰囲気を、そっと和ませていくのだろう。
（記事 田島璃子、写真 田島璃子、岡すなを）