日本学生氷上競技選手権展望

　３年前の日本学生氷上競技選手権（インカレ）で学生日本一に輝いた早大。しかしそれ以来、タイトルから長らく遠ざかっている。「１年生のころにインカレ優勝を４年生に味わわせてもらったので、今度は自分たちが後輩たちに経験させてあげたい」（ＦＷ金子立樹主将、スポ４＝北海道・駒大苫小牧）。インカレは、１年間つくり上げてきたチームの完成形を披露する舞台。金子立率いることしのチームは、今季の集大成で『覇者早稲田』の名をとどろかすことができるのか。

　早大は、他の強豪校に比べタレントが少ない。個の力で劣る分、チーム力でカバーし戦ってきた。目指すは、守備重視のロースコアで勝つホッケー。しかし、今季はＤＦ陣の層の薄さに苦しみ、実現できた試合が少なかった。ノックアウト方式であるインカレでは、１失点の重みが関東大学リーグ戦（リーグ戦）のときより一層増す。そのため、ディフェンダー全員が主役となることが求められるであろう。ゴールを守る最後の砦となるのが、ＧＫ遠藤秀至（社４＝東京・早実）。１年次にチームをインカレ優勝に導いた守護神が、再び同じ舞台で躍動することに期待が寄せられる。一方、ＦＷ陣はことし得点力不足に苦しめられてきた。主力の４年生である金子立、ＦＷ寺井敏博副将（国教４＝米国・チョートローズマリーホール高）、ＦＷ青木優之介（スポ４＝埼玉栄）などを中心に、積極的に攻撃の起点をつくり出し、得点へとつなげていきたい。

ケガからの復帰戦となる金子立

　頂上までの道のりは険しい。２回戦で対戦が予想されるのは、リーグ戦では早大の一つ下のディビジョンに属す大東大。ことしのリーグ戦優勝校であり、今勢いに乗っている大学だ。相手に合わせず早大ペースで試合を展開し、翌日に控える大一番へ弾みをつけたい。準々決勝では、強豪・明大との対決が予想される。今季は公式戦で一度も白星を挙げておらず、今大会の最大の鬼門となっている。明大の特徴は、個人スキルと攻撃力が非常に高いことだ。早大が誇るチーム力で相手の個の力を封じ、目標に掲げる『守り勝つホッケー』を体現することが、勝利のカギを握る。準決勝、決勝も高いカベが立ちはだかるが、ここで明大を下すことができれば、優勝にぐっと近づくことは間違いない。

今季も遠藤のファインセーブに何度も救われてきた

　『Earn it（つかみ取れ）』というスローガンを掲げるも、今シーズンは苦しい戦いを強いられた早大。３冠を目指す中、関東大学選手権とリーグ戦では共に４位という成績に甘んじた。リーグ戦では連敗が続き、一時は自分たちのホッケースタイルを見失った。それでも、１０人の４年生の下で再びチームをつくり上げてきた。残すタイトルは、インカレのみ。いざ、頂点へ。ワセダのホッケーを貫き、『優勝』をつかみ取れ。

（記事　中村ちひろ、写真　冨田千瑛、川浪康太郎）