【ラグビー】2025関東大学対抗戦　慶大戦展望

関東大学対抗戦　１１月２３日　対慶大　秩父宮ラグビー場

　決まって11月23日に行われてきた1922年から続く伝統の一戦。これまでの戦績は早大の74勝20敗７分。また、2014年に引き分けて以降、早大はこの早慶戦で10連勝を積み上げてきた。戦績から見れば因縁の相手に大きく勝ち越している状態だが、何が起こるかわからないのが早慶戦の醍醐味。102回目を迎える今季はどんな一戦になるのだろうか。

　昨年の早慶戦はディフェンスとセットプレーに注力してきた早大の強さが存分に発揮され、57ー３と圧倒的な差をつけて勝利。規律のよい守備で猛虎を沈黙させ、勢いに乗った早大はそのまま明大を撃破。17年ぶりとなる関東大学対抗戦（対抗戦）全勝優勝を達成した。

　今季の早大はここまでの対抗戦で４勝１敗、勝ち点は26と現時点で３位に位置づけている（上位の明大、帝京大は１戦多く消化）。前節の帝京大戦ではアンラッキーなかたちでの失点が重なり、５点差での敗北。ボーナスポイントは獲得しながらも、真紅のジャージに屈することとなった。しかし、収穫も多い。スクラムではいくつもペナルティーを奪い、ゴール前でのモールディフェンスでも明らかな成長を感じさせた。ＰＧやＤＧなどトライだけではない得点の重ね方も見せつけ、どこからでも点を取る姿勢は相手にとってプレッシャーになることだろう。

　対する慶大はここまでで３勝２敗。５位に位置づけており、現時点で全国大学選手権への出場は確定している。筑波大、明大に敗戦した２試合に目を向けると、そのどちらもが１トライ差以内での黒星であった。守備を伝統とする慶大らしいロースコアな展開に持ち込み、試合終了間際まで結果がわからない接戦を見せていた。特に明大を肉薄させた前節は圧巻のディフェンスを見せつけた一戦であったと言える。紫紺のジャージにゴール前まで侵入されながらも決死のタックルで前進を食い止め、ボールを奪い返すシーンは何度も見られた。慶大の『魂のタックル』はこの早慶戦で早大に襲い掛かるに違いない。

　注目したいマッチアップを紹介する。まずはＳＨ対決。早大のファーストチョイスは糸瀬真周（スポ４＝福岡・修猷館）。高速なパスで相手を翻弄する超攻撃型ＳＨだ。ＳＯ服部亮太（スポ２＝佐賀工）との連携は試合を重ねるごとに進化しており、大学ラグビー随一のハーフ団となりつつある。一方、慶大の９番は橋本弾介（慶大）。小柄ながらもフィジカルが強く、積極的なコンタクトプレーが武器の戦うＳＨ。慶応中等部時代からたたき込まれた、タイガージャージを象徴するタックルでチームのピンチを救ってきた。攻守の要を担う９番の対決はまさに勝負のカギを握っている。

　さらにＦＬの真っ向勝負にも注目したい。赤黒の７番は早大が誇る燃える副将、田中勇成（教４＝東京・早実）だ。低く鋭く、何度も突き刺さるタックルは田中勇のまさに代名詞。ラストイヤーもいよいよ終盤を迎え、田中勇の炎はさらに勢いを増している。試合の流れを変えるタックルで早慶戦を制圧するその姿に期待したい。対する慶大はスーパールーキー、申驥世（慶大）が７番を着用。１年生とは思えない強力なボールキャリーでいくつものチャンスを生み出してきた。高校日本代表の主将を務めたキャプテンシーも持ち合わせており、高校王者の貫禄を見せつけている。ブレイクダウンをはじめとする密集での攻防戦が重要になる早慶戦ではＦＬの働きに注目したい。

　早大としては対抗戦優勝に向けてなにがなんでも勝利し、勝ち点６を奪い取りたい今節。慶大は2008年に８ー10の僅差で赤黒のジャージを下して以降、15年もの間勝利から遠ざかっていることから、並々ならぬ思いで臨んでくるだろう。伝統校のプライドがぶつかり合う一戦はラグビーの聖地・秩父宮ラグビー場で行われる。例年にない混戦状態で盛り上がりを見せている対抗戦。その熱狂を現地で体感せずにはいられない。

（記事：村上結太　写真：村上結太、大林祐太、伊藤文音、髙木颯人）

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