関東大学ジュニア選手権 プレーオフトーナメント 11月16日 対東海大Ｂ 早大・上井草グラウンド
９月の末から始まった関東大学ジュニア選手権（ジュニア選手権）もとうとうプレーオフトーナメントに突入した。準決勝となる初戦の相手は東海大Ｂ。確実に白星をつかみ取り、決勝の舞台に駒を進めたい。
力強いキャリーをみせるＣＴＢ金子
早大Ｂは前試合で帝京大Ｂと対戦した。試合開始早々、ＦＢ鈴木寛大（スポ３＝岡山・倉敷）、ＣＴＢ黒川和音（人４＝茨城・茗渓学園）、ＳＨ川端隆馬（スポ１＝大阪桐蔭）らのゲインにより敵陣ゴール前へ進み先制トライに成功する。幸先のよいスタートを切ったように見えたが、地力に勝る帝京大Ｂが持ち前のフィジカルで徐々に押し込み、試合の主導権を握り始める。帝京大Ｂの勢いを断ち切れず、７ー17で前半を折り返した。後半も帝京大Ｂの激しさは衰えず、次々と追加点を許す展開となる。最終スコアは12ー36でノーサイド。ジュニア選手権で無敗を誇ってきた早大Ｂは、この最終戦にして初の黒星を喫した。
ライン際を駆け上がるＷＴＢ鈴木
早大Ｂは10月初旬に東海大Ｂと対戦しており、試合の立ち上がりは苦しい展開となった。ＦＬ野島のスティールで流れをつかみかけるも、東海大Ｂに追加点を許し、スコアは一時７ー17まで開く。しかし、早大Ｂはここから粘りを見せる。ＬＯ龍龍康之助（文構２＝東京・早大学院）のボール奪取からＷＴＢ山下恵士朗（スポ２＝早稲田佐賀）が力強いランでトライを奪うなど、徐々に勢いを取り戻し、21ー17と逆転して前半を折り返した。後半は完全に早大Ｂのペースとなる。次々と得点を重ね、最終スコア49ー24で試合を終えた。立ち上がりの苦戦から一転、徐々に自らのラグビーを展開し、流れを奪い返して東海大Ｂを突き放した早大Ｂ。この修正力が最大の収穫であったことは間違いない。
素早い球捌きをみせるＳＨ川端
それでは、今試合における早大Ｂの注目選手を紹介する。 まず注目すべきは、「優勝するためにはジュニアから巻き返していかなければいけない」と語るＦＬ野島信太郎（教３＝東海大大阪仰星）だ。持ち前の高いワークレートで攻守にわたって存在感を発揮。そして、野島の『Ｏnｅ Ｓｈｏｔ』コールは味方にエナジーを与える。今試合でも、プレーと声かけの両面で早大Ｂに勢いをもたらして欲しい。 ＢＫではＣＴＢ金子礼人（法４＝福岡・西南学院）に注目したい。彼の持ち味はなんといってもアタックでの推進力だ。ボールを持てば確実にゲインする。今試合でも、金子の力強いキャリーからチャンスを作り出すに違いない。 そして、リザーブにはＬＯ駒井良（スポ１＝東海大大阪仰星）が控える。攻守ともにルーキーらしいアグレッシブなプレーが魅力の選手だ。荒削りな面はあるものの、後半から出場するであろう彼のプレーが、チームに新たな勢いを与えることに期待したい。
ディフェンダーをなぎ倒すＦＬ野島
いよいよジュニア選手権の試合も残すところ多くても準決勝と決勝の２試合。『赤黒』へのアピールの場もそう多くは残っていない。目先の勝利とラストチャンスをつかもうとする彼らの活躍から目が離せない。
（記事：大林祐太 写真：安藤香穂、清水浬央）
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