関東大学春季大会 ５月11日 対東海大 早大上井草グラウンド
チーム野中の初陣から早１カ月。関東大学春季大会（春季大会）の開幕から２連勝と勢いに乗る早大は、今週末、３戦目となる東海大との一戦に臨む。昨季の春季大会の対戦では59ー26と勝ち越しているものの、東海大の粘り強いディフェンスに苦戦を強いられた早大。そんな難敵を制し、強豪がひしめく後半戦へ弾みをつけることができるか。注目の一戦が始まる。
初夏を思わせる強い日差しの下、行われた前節の東洋大戦。開始早々、先制トライをあげると、その後もＳＯ服部亮太（スポ２＝佐賀工）のロングキックを有効に使い、エリアを掌握。着実に得点を重ねた早大は、35ー14とリードを広げて前半を折り返す。後半開始直後、イエローカードにより数的不利な状況に陥るが、持ち前の堅いディフェンスで冷静に対処。後半から出場したメンバーのエネルギッシュなプレーも光り、52ー19で勝利を収めた。
春季大会・東洋大戦にてインゴールへ独走するＷＴＢ西浦岳優（社２＝東福岡）
そんな早大の注目は、やはりＨＯ清水健伸（スポ３＝東京・国学院久我山）だろう。Ｕ23日本代表キャプテンとして、異国の地で経験を積んできた清水は、前節も圧倒的な存在感を発揮。セットプレーの中核を担いながらも、抜群のワークレートと外国人選手にも当たり負けないフィジカルで、攻守ともにチームを牽引した。激しいコンタクト戦が予想される東海大戦でも、爆発的なパワーでチームに勝機を引き寄せてくれることだろう。また今節は、Ｂチームで強いインパクトを残していたＳＯ田中大斗（教２＝東京・早実）、ＦＬ野島信太郎（教３＝東海大大阪仰星）が初のスタメン入り。チーム内競争が激化するポジションを争う彼らのパフォーマンスにも期待が高まる。
春季大会・東洋大戦にてモールの最後尾でボールを持つＨＯ清水
対する東海大は、前節で昨季・関東大学リーグ戦１位の大東文化大と対戦。試合は、序盤から一進一退の攻防が続くシーソーゲームに。それでも安定したセットプレーで主導権を握った東海大は、粘り強いプレーで終盤に２トライを追加。最終スコア55ー40と、合計スコア90点を超えるトライ合戦を制した。留学生選手を有し、伝統的に強さを見せるＦＷと精度の高いセットプレーは今節でも早大の大きな脅威となるだろう。
春季大会・東洋大戦にてタックラーをハンドオフするＣＴＢ金子礼人（法４＝福岡・西南学院）
前節の東洋大戦をスタートとして、怒涛の６連戦に突入した早大。来週には京産大との対戦を控えるなど、強豪たちとの試合を前に、今節は結果だけでなく内容も重視される一戦となるだろう。「ここから試合が続いていくので、一試合一試合もっと成長して取り組んでいきたい」（ＦＬ田中勇成副将、教４＝東京・早実）。これまでの経験を糧にさらなる飛躍を見せる早大フィフティーンに注目だ。
（記事 安藤香穂、写真 村上結太、安藤香穂）
早大メンバー
