関東大学春季大会　大東大戦展望

　早明戦で幕を開けた早大の関東大学春季大会（春季大会）は、早くも折り返しとなる３戦目を迎える。ここまで２試合を終えた早大はいまだ勝利を挙げられていない。明大戦は19ー26、東海大戦は29ー38と、両試合ともにあと一歩届かずに敗れたかたちとなった。春季大会第３節は大東大との一戦。早大はオフシーズンに磨いてきたスクラム、ブレイクダウンの部分を発揮し、連敗を止められるか。

　前節の東海大戦、早大は前半からチャンスを多く作る。しかし、ＣＴＢ岡﨑颯馬（スポ３＝長崎北陽台）が「トライを取り切れなかったことで自分たちで試合を苦しくしてしまった」と話すように、フィニッシュの部分で精彩を欠き、トライを取りきれない。特に、シンビンによって数的有利であった前半では、１トライしか奪えず、東海大にリードを許して折り返した。一転して後半は、中盤以降早大のペースで試合を進める。ＷＴＢ槇瑛人（スポ４＝東京・国学院久我山）のトライを皮切りに、計４トライを挙げ、追い上げを図った。猛追した早大であったが、惜しくも届かず敗北。開幕２連敗となった。だが連敗が続くものの、内容は決して悪くない。オフシーズンに磨いてきたフィジカル、とりわけスクラムやブレイクダウンの部分では大きな成果が見られている。強力なＦＷ陣を武器にしている明大、東海大に対し、フィジカルでは昨シーズンほどの差は見られない。その点に関して選手たちも手応えを感じており、確実に成長を遂げている。だからこそ、今求められるのは勝利という結果である。勝利をつかみ、今後の自信につなげていきたい。

前節東海大戦でタックルをかわそうとする吉村

　対する大東大、ここまでの結果は不戦敗を含め０勝３敗。しかし結果で侮ってはならない。前節の東海大戦、前半は無得点で折り返したが、猛攻を見せた後半は見事40点を奪い取り、東海大を19点に抑える。前半崩壊したディフェンスでは後半に修正を見せ、アタック面ではＦＢ青木拓己主将（大東大）やＮＯ・８サイモニ・ブニランギ（大東大）を中心に攻め込み、昨年度の関東大学リーグ戦１位を相手にあと一歩まで追い詰めた。後半、大幅に選手を交代した東海大とはいえ、昨季の王者相手に後半だけで奪った40点は大東大の大きな自信となり、早大の大きな脅威となるだろう。

今節リザーブ入りを果たしたルーキー野中

　今節、早大の注目はＷＴＢ久富連太郎（政経３＝島根・石見智翠館）とＣＴＢ吉村紘（スポ４＝東福岡）だ。前節、途中出場ながら久富はトライ、吉村は早稲田らしいテンポのいい展開ラグビーを見せるなど、度重なる接戦を演出した。今季初スタメンとなる両選手、定位置確保へのアピールをしたいところ。また、リザーブ入りのＣＴＢ野中健吾（スポ１＝東海大大阪仰星）と、フランカー粟飯原謙（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）のルーキーコンビにも注目だ。先週の新人早明戦で見せた活躍ぶりを大東大戦でも披露してくれるに違いない。前節から２週間経て迎える一戦。東海大戦での課題を修正するには十分な時間だろう。新人選手の起用など新たな風を吹き込み、初勝利を挙げ、今後のシーズンに弾みをつけられるだろうか。

（記事　森田健介　写真　谷口花、森田健介）