新しい力が躍動！　対抗戦初戦で快勝を収める

　早大が目指す『荒ぶる』へと続く戦い、関東大学対抗戦（対抗戦）が今日開幕した。この日、観客のいない埼玉・熊谷ラグビー場で早大は立大と対戦。早大は試合開始直後から素早い展開で相手を圧倒し、トライを量産する。常に敵陣でプレーし相手を封じ込め、41−０で前半を終えた。後半は自らのミスで好機を失う場面もあったが、要所は抑え無失点。70−０で立大に快勝した。

　選手たちの声だけが響き渡るグラウンドで試合開始のホイッスルが鳴ると、早大は早々と先制点を挙げる。前半開始わずか２分、右サイドでボールを受けたＷＴＢ槇瑛人（スポ３＝東京・国学院久我山）が相手を引きつけ、その左を走っていたフリーのＳＨ宮尾昌典（スポ１＝京都成章）にパスし、そのままトライ。勢いに乗った早大は、10分と13分に槇が自慢のスピードを生かして相手を振り切り、２連続トライで追加点を奪う。ディフェンスでは、密集への早い寄りで立大のやりたいプレーをさせず、相手がこぼしたボールをＣＴＢ岡﨑颯馬（スポ２＝長崎北陽台）が体を張って押さえるなど泥くささが見える場面もあった。その後、ＮＯ・８佐藤健次（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）が２連続トライを挙げるなど、合計４トライを追加し、41−０で試合を折り返した。

トライする槇

　後半の主導権を握ったのも早大だった。後半開始直後の４分にＢＫ陣の連携からＷＴＢ松下怜央（スポ３＝神奈川・関東学院六浦）がトライを獲得すると、19分には、この日対抗戦初出場を果たしたＷＴＢ平田楓太（スポ３＝福岡・東筑）が、中央からテンポ良く右サイドに展開されたボールを受けトライ。前半と比べれば、相手にボールを持たれる時間が長く、ゴールライン目前で落球するなどミスも見られたが、立大にチャンスを作らせなかった。終盤には、途中出場したフランカー前田知暉（社３＝大阪・東海大仰星）が２連続トライ。二度とも左の大外にいたフリーの前田がパスを受け、インゴールを駆け抜けた。試合終了間際にも１本トライを決め、最終スコアは70−０と危なげなく初戦完封勝利を収めた。

パスを受けインゴールへ向かう前田

　難しいと言われる秋シーズン最初の試合で、終始立大を圧倒していた早大。早稲田らしいテンポの早いアタックでトライを量産した。今試合のテーマは『FIRST』。「初戦だからこそ先手を取り続けてプレーする」というこのテーマに全員が向かっていったことで、70−０のスコアで大勝という結果が生まれた。また、大田尾竜彦監督（平16人卒）が「今日初めて（赤黒）ジャージーに袖を通した選手が躍動した」と振り返ったように、ディフェンスでの献身的なプレーが光ったフランカー植野智也（法３＝東京・早実）や、トライを挙げた平田など上級生ながら初めて対抗戦に出場した選手の活躍が目立った。また、注目のルーキーたちもトライを挙げ貢献するなど、緊張を感じさせない堂々としたプレーを見せたと言えるだろう。 もちろん全てが完璧だったわけではない。ラインアウト成功率はおよそ50％と安定しているとは言い難く、後半はミスによって、前半ほどテンポ良くボールを回せない場面もあるなど課題も多く見つかった。 次戦は２週間後に行われる日体大戦。立大を圧倒できた展開ラグビーや、無失点で抑えられたディフェンスに磨きをかけ、浮き彫りになった課題を改善する必要がある。この２週間で早大はどこまで成長していけるのか。次戦ではどんな選手が活躍を見せるのか。これからの道のりはまだ長い。早大の戦いはまだ始まったばかりだ。

（記事　内海日和、写真　塩塚梨子）