主導権握れず　開幕戦は黒星に終わる

　新型コロナウイルスの影響により無観客で開催される関東大学春季大会（春季大会）。早大はＡグループとして昨年度のリーグ戦１～３位の大学と対戦する。初夏にふさわしい快晴の下、東京・上井草グラウンドで行われた初戦の相手は、公式戦での直接対決は２年ぶりとなる東海大。前半はキック差の接戦を制す展開となったが、度重なるセットプレーのミスやペナルティーを修正しきれず、昨年度リーグ戦王者の東海大に阻まれ春季大会初戦は26―48の黒星スタートとなった。

　前半は一進一退の攻防が続く。序盤は東海大のペナルティーから敵陣に攻め込みチャンスを作るが、相次ぐラインアウトのミスで思うように得点につながらない。６分、東海大にギャップを突かれて先制点を献上すると、その後もセットプレーが安定せずボールを思うように保持できない時間が続く。21分、マイボールから徐々にフェーズを重ねＣＴＢ長田智希（スポ４＝大阪・東海大仰星）のパスを受けたＷＴＢ堀尾健太（スポ４＝茨城・茗渓学園）がインゴールを駆け抜けると、ＳＯ吉村紘（スポ３＝東福岡）がキックを決め逆転。その後も早大はプロップ小林賢太（スポ４＝東福岡）を中心にスクラムで競り勝つなど勢いに乗る。さらに２５分にはＮＯ・８田中智幸（政経４＝東京・早大学院）がゲインラインを突破し、ＳＨ河村謙尚（社４＝大阪・常翔学園）がグラウンディング。このまま逃げ切るかと思われたが、終了間際にトライを許し、前半を14―12と２点差で折り返した。

　前半トライを挙げた河村

　後半は開始早々、空いたスペースにキックで攻め込まれるかたちで連続で得点を許し、相手に流れを渡してしまう。15分、ＦＷの連携をうまくつないだフランカー相良昌彦（社３＝東京・早実）が敵陣22メートル付近から走り抜けてトライ。食らいつく早大だったが、その後もスクラムの反則が起因となりモールトライ、ＰＧを決められ後半残り８分で点差を22に広げられてしまう。しかし意地を見せた早大は敵陣ゴールライン前で相手のパスミスに素早く反応すると、そのまま右に展開してＦＢ槇瑛人（スポ３＝東京・国学院久我山）がインゴールを叩き割る。立て直しを試みるが最後に再び得点され、試合終了のホイッスルが鳴った。終わってみれば26―48。開幕戦勝利とはならなかった。

　インゴールに向かう相良

　試合を通して最も浮き彫りになったのは、やはりセットプレーの課題だろう。また今日の試合では相手にターンオーバーされる場面が幾度か見受けられた。「ミスやブレイクダウンで圧力をかけられて、その結果負けにつながった」と吉村が話すように、取り組んできたブレイクダウンにも課題はありそうだ。しかし小林や長田、ロック村田陣悟（スポ２＝京都成章）など、接点で当たり負けしないフィジカルの強さが垣間見えた場面もあった。「春から取り組んできた部分に関しては東海大学さんと戦えていた」という大田尾竜彦監督（平16人卒）の評価のように、今日までに積み上げてきたものを実戦で応用することで得た収穫も大きいだろう。 次戦の相手は日大。６月６日の対戦となる。約１カ月の期間を経てどこまで課題を修正できるか。成長した早大ラグビー部に期待したい。

（記事 塩塚梨子　写真  大滝佐和）

コメント　※提供：関東ラグビーフットボール協会

大田尾竜彦監督（平16人卒）

――本日のゲームの感想をお願いします

　最初の入りのところで５メートル三つ、スクラム一つを失ったのが非常に痛かったです。ただ春から取り組んできた部分に関しては東海大学さんと戦えていたので、そこは満足しています。

――相手チームについての感想をお願いします

　非常にタイトなプレーをされていましたし、バックファイブや12番、13番が非常に能力が高く、ターゲットになる非常に良いチームだと思いました。

――次戦に向けての意気込みをお願いします

　今日できなかったバックスリーの連携、ピックアンドゴーへの対応、その二つを重点的に、今までやってきたことを信じて疑わずにやっていきたいと思います。

ＣＴＢ長田智希主将（スポ４＝大阪・東海大仰星）

――本日のゲームの感想をお願いします

　新チームが始まってから取り組んできたところを徹底しようという話をして試合に臨みました。今までやってきたところで良い部分も出ましたが、やはりブレイクダウンなどで課題もたくさん見つかりました。

――相手チームについての感想をお願いします

　ディフェンスのプレッシャーだったりブレイクダウンの圧力をすごく感じて、良いチームだなと感じました。

――次戦に向けての意気込みをお願いします

　ここで出た課題をしっかり修正して、次戦もっと良いチームにできるように、さらに成長して臨みたいと思います。

フランカー相良昌彦（社３＝東京・早実）

――本日のゲームの感想をお願いします

今シーズン初めての試合で硬さも見えたのですが、自分たちのやってきたアタックやディフェンスを見せることができました。特にアタックでは新しく取り組んでる部分でトライができたので良かったと思います。課題はブレイクダウンで何本かターンオーバーされてしまったところとラインアウトの精度の部分だと思うので、次戦に向けて修正していきたいと思います。

――相手チームについての感想をお願いします

今日の課題だったブレイクダウンとラインアウトですごくプレッシャーをかけてくるチームで、点数通りとても苦しめられました。

――次戦に向けての意気込みをお願いします

初戦は黒星で終わってしまったので、次は必ず勝てるように良い準備をしていきたいと思います。

ＳＯ吉村紘（スポ３＝東福岡）

――本日のゲームの感想をお願いします

自分たちのやりたいことが出せた時間帯があったのですが、ミスやブレイクダウンで圧力をかけられて、その結果負けにつながったと思います。

――相手チームについての感想をお願いします

ブレイクダウンですごく圧力をかけてきて、フィジカリティなチームだと思いましたが、僕たちが日本一になるうえで避けては通れないところなので、今後強化していきたいと思います。

――次戦に向けての意気込みをお願いします

今日出た課題をしっかり修正して、また成長した早稲田を見せられるように頑張ります。