世界の頂へ。Ｕ２０日本代表に下川、古賀が選出

　日本ラグビーフットボール協会は１０日、「ワールドラグビーＵ２０チャンピオンシップ２０１８」を戦うＵ２０日本代表の遠征メンバーを発表し、早大からは下川甲嗣（スポ２＝福岡・修猷館）、古賀由教（スポ２＝東福岡）の２人が選出された。

　早大のアタックをけん引する二人が日の丸を背負い世界へと挑む。まず、ジュニアジャパンにも選出された下川は、３月に行われた｢ワールドラグビー パシフィック・チャレンジ２０１８｣でロックとして３試合すべてにスタメン出場を果たした。持ち前のアタックでの推進力と早大で磨きをかけたブレイクダウンでのファイトで勝利に貢献したい。一方、古賀は積極的なランとスピードが持ち味だ。トライへの嗅覚も優れており、昨年は関東大学対抗戦（対抗戦）では４試合に出場し、筑波大戦ではトライも挙げている。その能力の高さがどれだけ世界に通用するのだろうか。

　古賀は昨季の筑波大戦で対抗戦初トライを挙げた

　Ｕ２０日本代表は２０１５年、２０１６年と「ワールドラグビーＵ２０チャンピオンシップ」を戦っていたが、２０１６年に全１２チーム中最下位となり、「ワールドラグビーＵ２０トロフィー」へ降格となった。昨年は８月にスコットランドで開催された「ワールドラグビーＵ２０トロフィー２０１７」で予選リーグを３戦全勝で勝ち抜けると、決勝ではＵ２０ポルトガル代表に１４－３で勝利し、１年での返り咲きを決めた。今回の「ワールドラグビーＵ２０チャンピオンシップ２０１８」には全１２チームが出場し、４チームごとにグループリーグが行われる。日本は、ニュージーランド、オーストラリア、ウェールズと同グループ。厳しい戦いになることは間違いないが、強豪国相手にどのような戦いを見せるか注目したい。

（記事　新開滉倫　写真　吉田安祐香氏）

　※Ｕ20日本代表遠征メンバー全選手は、日本ラグビーフットボール協会のホームページに掲載されていますので、そちらも併せてご覧ください。Ｕ２０日本代表「ワールドラグビーＵ２０チャンピオンシップ２０１８」遠征スケジュール・メンバー