藤田がＷ杯最終メンバー入り。決戦の地イングランドへ！

　ラグビーワールドカップ２０１５イングランド大会（Ｗ杯）の各国メンバーが出揃う中、日本代表も最終メンバー３１人を発表した。メンバーの中に早大の副将ＷＴＢ／ＦＢ藤田慶和（スポ４＝東福岡）も名を連ねる。悲願のＷ杯切符を手にすることとなった。藤田ら日本代表は９月１日に渡英し、ジョージアとのテストマッチを戦ったあと、本戦に臨む。

　メンバーの内訳はＦＷ１７名とＢＫ１４名で、Ｗ杯初選出は藤田を含む２１名。４次候補の３９名から絞られる形となった。藤田の務めるバックスリーのポジションはとりわけ激戦区であったが、藤田は同じ大学生であるＷＴＢ福岡堅樹（筑波大）らとともに代表の座を射止めた。チームが目標としているのはベスト８。つまり日本の属する１次リーグプールＢの５カ国のうち２位以内に入ることだ。Ｗ杯では、南アフリカ、スコットランド、サモア、アメリカと対戦。過去７大会で１勝しか挙げていないが、エディー・ジョーンズ日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）のもと独自の超攻撃的ラグビーを武器に強化が進んでいるだけに期待が高まる。

　藤田は２０１２年に代表初キャップを獲得。自身の早大入学、そしてジョーンズＨＣ就任から間もない５月のことであった。デビュー戦では６トライという衝撃の活躍。以来２度の負傷がありながらも４年間で２７キャップを積み重ねてきた。８月の国内におけるテストマッチでは３試合中２試合の途中出場にとどまったが、特にアタックで高評価を得る。ジョーンズＨＣの構想から外れることはなく、今回の選出に至った。

世界選抜戦で突破を試みる藤田

　ついに目標のＷ杯出場が現実味を帯びてきた。しかし藤田は「出るだけでなく、活躍したい」と語っている。世界を舞台に戦うという夢を叶えるべく、世界のラグビー関係者に自らの存在をアピールしたい。３１人のうち、それぞれの試合に先発できるのは半分に満たない１５人。まずは目の前のレギュラー争いを勝ち抜き、イングランドで衝撃を巻き起こす。

（記事　鈴木泰介、写真　進藤翔太）

☆Ｗ杯へ早大ＯＢも選出！

　Ｗ杯へ挑む日本代表最終メンバーに早大ＯＢから２名が選出された。１人目がプロップ畠山健介（平２０スポ卒＝宮城・仙台育英）。キャップ数は６６を数え、これはチーム２番目の多さになる。国際舞台での経験を生かし、チームをけん引してくれるはずだ。もう一人がいまや日本代表の顔と言っても過言ではない、ＦＢ五郎丸歩（平２０スポ卒＝佐賀工）。正確無比なプレースキックは日本代表の貴重な得点源となっている。Ｗ杯の舞台でゴールキックの成功率が目標の８５パーセントに達すれば、おのずと日本代表の歓喜の瞬間が近づくはずだ。また、五郎丸は日本代表の副将も務めており、リーダー陣としての働きも期待される。