新人早慶戦での敗戦から２週間。今回は新人早明戦が早大上井草グラウンドで行われた。ゲームキャプテンを務めたロック桑野詠真（スポ１＝福岡・筑紫）が「新人早慶戦の反省を踏まえてシンプルなことをやろうとした」と語るように、前回の反省を生かして試合に臨んだものの、体格や技術で上回る明大１年相手になす術なく、０－５６と昨年同様に大差で敗れた。
明大のキックオフでスタートした前半、早大は終始明大の猛攻を受ける。前半５分、自陣でのスクラムからＦＷのサイドアタックで早くも失トライ。続く前半１２分にはターンオーバーから展開されて２本目のトライを許してしまう苦しい立ち上がりとなる。対する早大は前半１５分、ゴールから３０メートルほどの距離からのＰＧのチャンスを外してしまい、カウンターから一転してピンチに。このあと一度はターンオーバーしたものの、最後はＳＯの内側をＦＷにあっさり抜かれ失点。前半１８分で０－１９と差をつけられてしまう。なんとか反撃しようと試みるも、裏に抜けたところでのサポートが遅く、なかなか得点に結びつかない。しばらくは相手の不用意なミスにも助けられ失点を防いでいたが、前半３８分、敵陣で犯したペナルティのクイックスタートから易々と大幅ゲインを許し、またもや走りこんだＦＷにラック横をあっさり抜かれトライを献上。前半終わって０－２４と大量リードを許してしまう。
敵に臆することなく果敢に攻めた
反撃の狼煙（のろし）を上げたい早大は後半開始早々、相手ゴール前ラインアウトという絶好のチャンスを迎える。ここは是が非でも得点したいところだったが、またもやペナルティでチャンスを逸してしまうと、ここからは完全に相手ペース。前半同様に大事なところであっさり抜かれて失点を重ね、攻めてもハンドリングエラーやノットリリースザボールを連発し得点の気配がない展開が続く。途中に何度かピンチでのターンオーバーやミスを誘発するディフェンスが出てきたものの、試合終盤になると早大の選手の足が止まり始めてしまい、最後の１０分で３トライを奪われてしまった。結局最後まで得点を入れることが出来ずに無情にもノーサイド。最終的に１０トライを失い、０－５６という惨敗だった。
相手の好ディフェンスに阻まれる機会が目立った
前回の新人早慶戦に続き、１年生にとっては厳しい現実が突き付けられた。ミスの多さ、１人１人のタックルの甘さなど課題を挙げたらキリがないだろう。だが大事なのはここで勝つことではなく、どのようにして３年後に勝つかである。明大１年生とのこの５６点の差を埋めるべく最大限の努力を重ね、彼らが３年後に笑う日が来るのを期待したい。
（記事 菅原拓人、写真 山口智子）
コメント
ロック桑野詠真ゲームキャプテン（スポ１＝福岡・筑紫）
――試合をチームとして振り返っていかがでしたか
きょうも新人早慶戦の反省を踏まえてシンプルなことをやろうとしたんですけど、結果が全てです。
――ラスト１０分でトライを３本取られましたが、ディフェンスやフィットネスの面ではどうでしたか
それは前半、中盤、後半全てでブレイクダウンとかでの差が出た結果だと思うので、そこで上回るフィットネスをつけたいと思います。
――アタックについてはどうお考えですか
アタックは取りきれないというか、相手のほうが寄りが早く、うちのフォワードが全然走れてないのでノットリリースザボール喰らってしまったのが（悪かった）原因です。
――来週には帝京大戦を控えていますが、意気込みはいかがですか
帝京大戦は春シーズンのターゲットで、個人的にもチーム的にも一番気持ちが入るところだと思うので、勝ちにこだわりたいです。