日本ラグビーフットボール協会は１２日、２０１４年春シーズンの日本代表メンバーを発表した。２年連続で選ばれていたＦＢ藤田慶和（スポ２＝東福岡）は、今季も継続して桜のジャージーを着て戦うことになった。また、プロップ垣永真之介前主将（スポ４＝東福岡）が育成選手として召集された。
藤田
藤田は現在セブンズシニアアカデミーに参加中で、３月中は７人制の日本代表として戦うことが確実視されている。そこで足の速さやステップなどを強化して１５人制のラグビーでも活躍したい。「日本を強くできる選手になる」ことを夢の一つに掲げている藤田が、今季も世界を舞台に戦うことになった。
垣永
代表入りを目指していく育成選手としての選出となった垣永は、学生髄一の強さを誇った昨年のチームのスクラムで中核を担った選手。また、プロップらしからぬ豊富な運動量を持っており、どんな守備網でも豪快に突き抜けていくアタックが魅力だ。「大きな目標の一つ」と語る日本代表に帯同することで、さらなる進歩を遂げていきたい。
チームは４月７日から長野県の菅平で合宿を始め、１カ月間に渡って開催されるアジア五カ国対抗２０１４に臨む。この大会はイングランドで開催される２０１５年ワールドカップの出場権を争うものでもある。優勝チームにのみその権利が与えられるため、一つの取りこぼしも許されない。２人がそのチームの中でどれほど貢献できるかに期待が懸かる。
（記事 御船祥平、写真 大口穂菜美）