関東大学ジュニア選手権 ９月１５日 対帝京大Ｂ 帝京大・百草グラウンド
早大の関東大学対抗戦（対抗戦）開幕から１日遅れで関東大学ジュニア選手権（ジュニア選手権）のシーズンもスタートする。帝京大、明大、東海大、慶大と同じカテゴリー１に属する早大Ｂ。総当たりのリーグ戦を行った後、プレーオフトーナメントで順位を決する形式だ。ジュニアカテゴリーから、チーム全体を勢いづける結果を残すことができるか。選手たちは何より『赤黒』を目指して戦う。悲願の『荒ぶる』のため、下のカテゴリーから『Ｂｅａｔ Ｕｐ』を体現できるか、注目の大会である。
モールの最後尾から攻撃のチャンスを伺うＨＯ清水
注目すべきは明大Ｂとの一戦である。今季では一度も対戦していない屈指の好カードは最終節、早大・上井草グラウンドで実現する。昨季の対戦では先制を許したものの、後半に４トライを挙げ、一気に逆転。そのまま早大Ｂが逃げ切るかに思われたが、試合終了間際に被トライ。36ー36と同点で試合を終えた。勝負の行方は今季、10月20日に持ち越された。
アタックでも存在感を発揮するＣＴＢ森田
初戦の相手は昨季、対抗戦とジュニア選手権でアベック優勝を果たした帝京大Ｂだ。今季もその層の厚さを見せつけており、慶大Ｂとの一戦では52ー21とダブルスコアをつけて勝利。雪崩れ込むような迫力のあるアタックで次々と得点を重ねるチームだ。帝京大Ｂとは今季２度対戦。春は38ー33、夏は41ー21で２連勝を果たしている。しかし、どちらも簡単なゲームではなく、苦戦を強いられたクロスゲームだった。公式戦となる今試合では、これまでの２試合とは比にならない熱量のバトルになるだろう。
早大Ｂの注目はやはりディフェンス。ＨＯ清水健伸（スポ２＝東京・国学院久我山）や両ＣＴＢの森田倫太朗（スポ２＝兵庫・報徳）、福島秀法（スポ３＝福岡・修猷館）など守備の要となる選手も揃っている。帝京大Ｂとの接点の戦いで前に出ることができるかが勝負のカギになるだろう。ＰＲ山口湧太郎（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）、ＰＲ新井瑛大（教２＝大阪桐蔭）のスクラムにも期待が高まる。帝京大Ｂをセットプレーでプレッシャーをかけることができれば、試合全体が早大Ｂの流れになることは間違いない。
スクラムやフィールドプレーで躍動するＰＲ新井
昨季は準決勝で帝京大Ｂに敗戦。昨年の借りを返すため、早大Ｂは初戦からフルスロットルで戦う。１年生ルーキーも多くメンバー入りする中、最上級生も名を連ねる。ラストシーズンで『赤黒』を掴むため、選手たちは迫力あるプレーでアピールを図る。５年ぶりの『荒ぶる』へ。チーム一丸の勝負のシーズンが今、始まる。
（記事 村上結太、写真 安藤香穂）
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