関東大学対抗戦　立大戦展望

　「全員が早稲田を、チームを１番に考える」（伊藤大祐主将、スポ４＝神奈川・桐蔭学園）ーー。この言葉をスタートに春シーズンを駆け抜け、着実にチームの士気を高めてきた早大。鍛練の夏も超え、いよいよ10日に関東大学対抗戦（対抗戦）初戦を迎える。悲願の『荒ぶる』に向け、一勝一勝を着実に積み上げ、まずは対抗戦王者の称号を得たいところ。勝負の約３カ月へ、チーム伊藤の最大のチャレンジが始まる。

夏季オープン帝京大戦で相手と対峙する伊藤

　夏合宿中に行われた昨季王者・帝京大との一戦は、ＨＯ佐藤健次（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）やＮＯ・８村田陣悟（スポ４＝京都成章）など主力選手が欠場する中でのゲームとなった。春の戦いに比べて「感覚的には全く違った展開だった」と伊藤が語るように、前半から積極的なプレッシャーをかけ、敵陣でのプレーを続けた早大。互角の戦いを繰り広げたと思われたが、「あれだけのチャンスで１本も取れなかった」（ＨＯ安恒直人、スポ３＝福岡）と帝京大のディフェンスに苦戦し、７ー62で敗北した。その翌週には、同大と夏合宿最終戦が行われ、結果は70ー12と快勝。ＢＫを中心に前半から素早い攻撃で相手を翻弄（ほんろう）し、トライを量産。強化してきたスクラムでも奮闘し、秋シーズンに向け良い流れで夏合宿を締めくくった。

　そんな早大の開幕戦の相手は立大。春の成績を１勝４敗とし、思うような成績を残せていない立大だが、夏季シーズンでは全試合を制し、今勢いがある。早大は昨年度の対抗戦で31ー７と勝利しているが、今年はさらに強力になったディフェンスと、展開プレーで相手を圧倒し、快勝を収めたいところだ。チームの軸となる伊藤を始め、ＣＴＢ岡﨑颯馬（スポ４＝長崎北陽台）やＦＬ永嶋仁（社４＝東福岡）らリーダー陣がチームを盛り上げ、『WASEDA FIRST』に拘るプレーを見せることができるか必見だ。また、立大戦では１年生からＮＯ・８松沼寛治（スポ１＝東海大大阪仰星）、ＦＢ矢崎由高（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）がスタメン入り。初の対抗戦でどこまで早大を勢いづけることができるのか、フレッシュな力にも期待したい。そして、ラストイヤーとなる４年生たちの想いがこもった気迫あるプレーも注目だ。

夏季オープン帝京大戦にて、昨季王者を相手に物怖じしないプレーを見せた矢崎

　昨年の悔しさを晴らすため、練習の強度を上げ、試行錯誤して練習に励んできたチーム伊藤。対抗戦ではその成果を十分に発揮し、一戦一戦の経験を糧に進化していくことが『日本一』獲得に必要不可欠だろう。決して簡単な道のりではないからこそ、チームの団結力がカギとなるこの勝負のクライマックスシーズン。激しく、愚直にチーム全員で強い早稲田を体現したい。

　（記事　川上璃々　写真　川上璃々、西川龍佑）