選手権連覇を狙う明治　聖地菅平での開幕戦で勝利！

　Ｗ杯開催に伴い、例年よりも2週間ほど早く開幕したラグビー関東大学対抗戦。開幕地として選ばれたのは、ラグビーの聖地、菅平にある長野・菅平サニアパークであった。前年の選手権優勝校である明治大学と筑波大学の試合は、会場まで駆けつけた３０６２人の観客に見守られながらスタートした。明治ペースでの試合展開が予想されたが、開幕戦ということで硬さが目立ち、前半は2分のトライ以降なかなか得点を重ねられない。しかし、徐々に流れをつかみ前半を２６―１２で終える。後半の先制点も明治があげたものの、筑波の猛攻に苦しみ一時は１トライ１ゴール差まで詰められる。だが、後半２３分の筑波選手のシンビンを機に勢いを取り戻し５９―３３で試合終了。対抗戦初戦で勝利をものにした。

　明治ボールでキックオフとなった前半開始早々、昨年の王者が動き出す。前半２分、マイボールラインアウトから右に展開し、ＷＴＢ山村知也から内にパスを受けたＦＢ雲山弘貴がトライをあげ先制。５―０となる。このまま試合は明治ペースで進むかと思われた。しかし、敵陣でプレーしながらもスローフォワードやノックオンなどの反則が続く。また、明治の強みであるスクラムでも筑波が粘りを見せ互角となったため、なかなか追加点をあげられない。そんな中、自陣２２メートルライン付近で明治が反則を犯し、筑波はキックではなくスクラムを選択。そして、ＦＢ松永貫汰（筑波大）がディフェンスラインのギャップを突きインゴールを駆け抜けた。ＳＯ山田雅也（筑波大）のキックも成功し、筑波が逆転する。その後、明治は筑波にもう１トライを献上するが、前半３０分以降は意地を見せ、３０、３３、３９分と立て続けに得点し、２６―１２のダブルスコアで折り返した。

度々ゲインを見せた山村

　後半２分、筑波のスローフォワードで明治はマイボールのスクラムを選択し、モールを形成。そのままＮＯ・８坂和樹がトライし、山沢のキックも成功して７点を挙げ、１２－３３とさらに筑波を引き離す。だが、後半１０分、明治のオブストラクションの反則からラインアウトを綺麗に入れた筑波は、ＷＴＢ仁熊秀斗（筑波大）からＣＴＢ岡﨑航大（筑波大）にボールを回し、後半最初のトライをあげる。また、後半13分にも被トライし、得点は２６－３３となった。その後も筑波の猛攻に苦しみ、我慢の時間が続く。それを打開したのは山沢だった。後半１９分、マイボールラインアウトから右に展開すると、ミスマッチを生かして個人技で突破し、得点まで結びつけた。そこで流れを取り戻した明治は、自陣での展開を許さないタックルやモールなどで反撃を始め、攻守が噛み合うようになる。また、筑波のフランカー中田都来のオフサイドが故意の反則とされシンビンで１０分間退場となったことにより数的優位を獲得した明治は、１トライを献上しながらもフィジカルの差を見せつけ、後半２６分から終了までに４トライをあげる。結果、５９－３３でノーサイドを迎えた。

隙を見逃さず独走トライを挙げた山沢

　昨年の選手権覇者として、今年も日本一を狙う明治。対抗戦初戦で勝利を収めたものの、課題が残る試合であったと言える。今回の筑波大戦では、個々の能力の高さ、流れをつかんだ時の強さと体力があることを示した。その一方、好機を演出した場面での反則の多さやスクラムには改善の余地がある。昨年優勝校としてのプライドとプレッシャーを感じながら、紫紺のユニフォームを着た選手たちの連覇に向けた戦いは続く。

（記事　初見香菜子 　写真　涌井統矢）

1. ※掲載が遅くなり、申し訳ありません