慶大との全勝対決。２点差で惜敗

　ここまでの関東大学対抗戦（対抗戦）で未だ無敗の明大。４試合目はライバル慶大と対戦した。明大は強気に攻め込んだが、終始慶大のディフェンスに苦しみ、一進一退の攻防が続くも２６－２８で敗北。悪天候の中ではあったが去年の接戦を彷彿（ほうふつ）とさせる熱戦であった。　

　序盤から慶大に押され、自陣でプレーする苦しい状況が続いた明大。しかし慶大のノックオンによるスクラムからＳＨ福田健太が大きくゲイン。ＣＴＢ鶴田馨にボールがつながり相手ディフェンスをかいくぐってゴール中央にトライを決める。その後、慶大による攻撃に高い集中力で対応するも、３０分、ラインアウトから右の大外に展開され、ハイタックルによる認定トライを許してしまう。そこから流れは慶大に傾く。その１分後には、またもラインアウトから左に展開され、大外で待っていたＷＴＢ宮本瑛介にトライを決められ連続失点。流れを変えるため得点が欲しい明大はスクラムで攻め込むが、慶大の固いディフェンスをなかなか崩せない。前半終了間際にもトライを決められ、７－２１とリードされたまま前半終了となった。

鶴田のトライから先制点が生まれた

　後半が始まり、追加点を許すまいとディフェンスでプレッシャーをかけ、慶大のミスを誘発。後半になりＢＫでボールを回す時間が増えると、そこから主導権を握る時間が増え、ＦＢ髙橋汰地の２トライの活躍で一時は同点とする。だが後半２８分、自陣５メートル付近でボールを奪われると、ロック辻雄康に逆転のトライを決められてしまう。それでも試合終了間際、相手ゴール前のスクラムからＷＴＢ渡部寛太が大きくゲインしチャンスを作ると、そこから相手のミスを誘い、フランカー前田剛がインゴールをこじ開けた。ここでキックを決めれば同点となる場面でＳＯ松尾将太郎がまさかのキック失敗。２６－２８。ラストワンプレーでは執念の粘りを見せたが一歩及ばず惜敗し、対抗戦初の黒星となってしまった。

慶大のディフェンスに終始苦しんだ

　明大が勝負どころで決め切れず、最後のコンバージョンキックを外したことによる悔しい敗戦となってしまった。だが得意のセットプレーから流れをつかめなかったのも敗因の１つであろう。今後強豪と渡り合うためには勝負強さはもちろん、自分たちの長所を生かすプレーも必要となる。「ゲインラインのバトルのところで優位に立てなかったところはＦＷの責任だと思うので、しっかりそこは修正していきたい」というロック古川満主将の言葉通り、今回の反省を次戦の日体大戦に生かして、王者帝京大戦を迎えたい。

（記事　山浦菜緒、写真　石塚ひなの、橋本望）