後半に本領発揮。序盤のヤマを乗り越え、王座奪還を狙う

　秋の涼しさが感じられる曇天の下、戦いの火蓋が切られた。対戦相手は筑波大。初戦の青学大に圧勝し、関東大学対抗戦（対抗戦）優勝に向け波に乗りたい明大にとって、この試合は最初のヤマであった。前半、明大はＦＷで、筑波大は堅いディフェンスとＢＫで攻め、お互い一歩も譲らない激戦となる。しかし、後半は一転、明大の猛攻が始まる。開始すぐにトライし、流れに乗った明大は相手のディフェンスをかいくぐり、大量得点。終始勢いは止まらず、６８ー２８で明大が勝利を収めた。

　開始直後明大が攻めた。ＦＷを中心とした攻撃でフェーズを重ねると、敵陣ゴール前の接点からフッカー朴成浩が押し切り先制。流れをつかんだように思われたが、直後の７分、自陣ゴール前でキックしたボールをチャージされ、相手に得点を許してしまう。その後も、敵のラインアウトからボールをつながれ、連続トライを献上。そのまま勢いに乗られたくない明大は、スクラムから右に展開し、最後はフランカー井上遼がインゴールをこじ開ける。その直後、自陣ゴール前のミスを突かれ、差を広げられてしまうが、ここで明大が意地を見せた。４７分にゴール前でラックを重ね、井上が本日２本目となるトライをあげて追いつく。明大は２０分にも及んだゴール前での攻防を制し、２１ー２１で前半を折り返した。

３トライをあげる活躍を見せた井上

　後半も同じような試合展開になるかと思われた。だが、明大が本領を発揮。開始５分、敵陣ゴール前でＮＯ・８坂和樹が抜け出し、井上がグラウンディング。この得点がカギとなり、明大の怒涛（どとう）の攻撃が始まる。１１分、ＷＴＢ石川貴大が大きくゲイン後、接点から同じくロック箸本龍雅がインゴールにねじ込み、３３－２１。その後もＢＫを主体にパスラグビーで筑波大を翻弄（ほんろう）し、得点を重ねる。さらに２９分、敵陣で攻め続ける明大は、２２メートル付近のラインアウトからモールを形成。そのまま押し込みさらに点差を広げていく。しかし、気が緩んだか相手に自陣ゴール前でのディフェンスの隙を上手く狙われ、トライを奪われる。それでも明大は慌てることなく、終了間際にダメ出しの得点をあげ試合終了。６８－２８と快勝した。

途中出場した石川。１年生も大きな戦力となっている。

　明大は今回の試合を通し、ＦＷ、ＢＫ陣のランスキルと連携面の高さ、さらに石川や箸本といった１年生の活躍もあり、層の厚さを見せつけた。また、後半では前半と戦略を変え、アップテンポの展開ラグビーで筑波大を圧倒し、結果は６８ー２８。後半だけで見れば４７ー７と大差をつけた。対抗戦序盤のヤマ場を乗り切り、開幕２連勝した明大。２年ぶりの王座奪還に向け、今後も期待が高まる。

（記事 千葉洋介　写真　藤岡小雪、見延可菜）