残り１０分からの大逆転　慶大に劇的勝利！

　ここまでの関東大学対抗戦（対抗戦）で未だ無敗の明大。この日は先日の帝京大戦で奮闘し、波に乗る慶大との戦いに挑んだ。前半は出足の速い慶大のディフェンスに圧倒され、なかなか思うようにプレーができない。また、フランカー桶谷宗汰主将を含む主要メンバーを欠いた布陣で臨んだこともあり、チーム内の連携も乱れ、０−２２で前半を折り返す。一方の後半では、途中交代した選手たちの活躍が光り、試合終盤に立て続けにトライを奪う。前半とは打って変わり、会場の声援も味方にプレーする明大。そして最後は渾身の粘りを見せ、ロスタイムに認定トライを獲得。３１−２９で劇的な逆転勝利を果たした。

　強烈な向かい風の中で始まったこの試合。守備の司令塔であるＳＯ堀米航平が不在のチームには、まとまりが見られなかった。ディフェンスラインの乱れから相手選手の突破を許す場面が多く、前半だけで３トライを献上してしまう。さらに３５分には、慶大ＳＯ古田京の華麗なドロップゴールなどもあり、慶大に流れを握られてしまった。一方の攻撃でも、コラプシングやノックオンなどのミスが目立ち、少ない好機をものにすることができない。一人一人がチームのために歩調を合わせる様子は見られず、課題の多い前半となった。

好判断でチームを勝利に導いた梶村

　逆転勝利に向け、後半の早い時間帯でトライが欲しい明大だった。しかし６分、ラインアウトのチャンスを得るも、簡単にターンオーバーされ逆にトライを許してしまう。後半も慶大ペースかと思われたが、１０分、流れが大きく変わることとなる。ＮＯ・８前田剛の突破から、敵陣深くでペナルティーを獲得し、得意なモールへと持ち込む。最後はフッカー武井日向が押し込み、待望のトライを挙げた。この後、多くのリザーブを投入。徐々に息を吹き返し始める。少しずつ点数の差を詰め、３５分の段階で１７−２９。２トライ２ゴールで逆転というこの緊迫した場面で、ルーキーがすばらしい活躍を見せた。３８分にＷＴＢ山村知也が約７０メートルの独走トライを決め、逆転への期待が高まる。会場にも明大コールが鳴り響き、この試合一番の盛り上がりを見せる中、試合は運命のラストワンプレーへ。ミスなくプレーをし、着実にゴールラインへと前進していく明大。それに対し、相手のディフェンスにもほころびが出始める。高い集中力で攻め続けた、１０分にも及ぶロスタイム。その粘りもあり、値千金の認定トライが与えられた。その後は確実に途中出場のＦＢ森田澄がキックを決め、大逆転。３１−２９で試合を終えた。

逆転トライを挙げ、喜びを爆発させる選手たち

　まさに劇的勝利だった。前半の悪い流れを断ち切り、逆転につなげることができたのは大きな経験となることだろう。しかし試合を振り返ると、慶大よりディフェンスライン、スクラムなどを含め、劣勢だった。主要メンバーのいない試合だったとはいえ、チームディフェンスやラインアウトなどの部分は、早急な立て直しが求められる。次なる相手は王者・帝京大。この試合での経験を糧に、チームプレーに磨きのかかった明大を期待したい。

（記事　大島悠輔、写真　本田理奈）