対抗戦は好調な滑り出し。日体大に完封勝利！

　スポーツの秋とはよく言ったもので、この時期になると各大学の威信をかけた戦いの幕が一斉に上がる。明大の関東大学対抗戦の開幕相手は日体大。明大は、この試合で確実に勝利を収め、打倒帝京大に向けて好発進をしたいところ。経験の少ないメンバーが多く、ミスもあった明大だったがセットプレーを中心にフィジカル面で圧倒。７９－０で日体大を無得点に抑え込んだ。

　日体大のキックオフから始まった試合開始直後、ＦＢ高橋汰地が相手ディフェンスの隙をつきノーホイッスルトライを決め先制。このプレーを皮切りに明大は持ち前のパワーを武器に日体大の陣地に攻め込みトライを重ねる。前半２９分にはラインアウトからのモールを起点にフッカー武井日向が相手選手を引きずりながらインゴールをこじ開ける力強いプレーを魅せた。ペナルティーを受け日体大にＰＧのチャンスを与えてしまう場面も見られたが、３１－０と大差をつけて前半を折り返した。

攻守に渡りハードワークを見せた古川

　後半も明大はペースを崩すことなく、終始相手を圧倒し続けた。ＳＨ兵頭水軍が自陣深くでの日体大ボールのラインアウトのこぼれ球を素早く奪取。フォローの選手がリズムよくパスしてつなぎ、最後はＷＴＢ山村和也がラインを割った。後半の中盤に差し掛かると日体大の選手に疲れの色が見え始め、加えて焦りからか雑なプレーや反則が散見されるようになった。その隙を見逃さない明大はセットプレーを起点にＦＷ陣が相手選手を中央に集め、手薄になった両サイドにＢＫ陣が大きく展開する攻撃が目立ち始める。山村、高橋らが仲間からのパスを受けると、足の止まってきた日体大のディフェンスを置き去りにして軽々とインゴールを駆け抜け得点を積み重ねた。試合終了間際、日体大が明大陣地に攻め入り一矢報いるかに思われたが、一歩及ばず。終わってみれば１３トライ、スコア７９－０と明大は日体大に危なげなく勝利した。

４トライを奪う活躍で対抗戦デビューを飾った山村

　得点に焦点を当てると相手をねじ伏せたかに見える明大であるが、パワーに頼った豪快なプレーが多く、ノックオンのようなもったいないミスでボールを相手に奪われがちであった。昨季から大きくメンバーが変わり「地道にコツコツとやってきている段階」と丹羽政彦監督が語るように、チームの土台はまだ固まっていない。その中で２人合わせて６トライの大活躍をみせたルーキー山村と武井は、今後のチームを支える頼もしい存在となるだろう。全国大学選手権への出場枠が減った今季は、例年よりも熾烈（しれつ）な順位争いが繰り広げられると予想される。現在の得点力を維持しつつ、細かなプレーの精度をいかに向上させていくかが、明大のさらなる飛躍のカギとなるのではないだろうか。

（記事　上野真望、写真　橋本望、大島悠輔）