明大、王座に後一歩及ばず悔しい敗戦

　今季の関東大学対抗戦(対抗戦)、ここまで全勝と波に乗る明大は、同じく全勝の帝京大と対戦した。勝った方が優勝という大一番、スタンドには多くの明大ファンが押しかけ、選手達を鼓舞するも、最後は力尽き、３２－４９で敗戦。帝京大の対抗戦５連覇を阻止することは出来なかった。

　試合開始直後、足並みが揃わぬ帝京大に対して、果敢に前に出ていく明大は、敵陣深くでペナルティーを獲得し、ＰＧを選択。ＦＢ田村煕が見事に決め、先制する。さらに、ＦＷ陣とＢＫ陣が一体となり、帝京大を圧倒。前半９分にはＣＴＢ梶村祐介が相手に絡まれながらもトライを奪う。しかし、前半中盤から落ち着きを取り戻した帝京大に対し、受けに回る場面も目立ちはじめた。「相手に付き合ってしまった」とフッカー中村駿太主将が語るように、スクラムやラインアウトで何度も反則を繰り返し、帝京大に得点を立て続けに奪われる契機を自ら生み出し、前半を１３－２１で折り返した。

粘り強いディフェンスで王者・帝京大を苦しめた

　後半に入り、何としても追い付きたい明大。だが開始５分、自陣ゴール前でのラインアウトで一度は相手ボールを奪うもパスが乱れ、こぼれ球に反応した帝京大ＮＯ・８小野貴久にトライを奪われてしまう。しかし１３分にはＮＯ・８松橋周平を中心に帝京大のディフェンスラインを破り、大きくゲイン。最後は途中出場のプロップ祝原涼介がゴール前のラックから、サイドをこじ開けトライ。試合の流れを明大に引き戻す。その後、双方が１トライずつを奪い合って迎えた、後半３０分。ピッチ中央付近で獲得したペナルティから、田村のキックで一気に敵陣５ｍまで進む。ここでＦＷ陣が再三サイドを突き、相手ディフェンスの注意を引きつけると、最後はＢＫが展開攻撃を仕掛け、空いたスペースに田村が飛び込みトライ。点差を３点にまで縮める。しかし、残り時間１０分を切った焦りからか、前へ出る気持ちが空回りした明大の隙をつき、帝京大は後半終了間際に２本のトライを奪う。帝京大のＳＯ松田力也がこのコンバージョンキックを決め、ノーサイド。３２－４９での敗戦となった。

祝原は途中出場ながらトライを挙げる

　帝京大には後一歩及ばなかったものの、中村のトライのようなＦＷとＢＫが一体となった攻撃は、確実に王者・帝京大を圧倒していた。一方で、全体的にペナルティーが多く、これに起因した余計な失点が今季を通して目立っていた。次節の早明戦では、日本代表のＷＴＢ藤田慶和(スポ４＝東福岡)などを中心に、ワセダの主力選手が復帰するとみられている。一回りも二回りも強くなった宿敵相手に、今季の対抗戦の集大成として、勢いに任せたプレーではなく精度の高いプレーが求められる。

（記事　浅野純輝、写真　尾澤琴美、吉田安祐香）