粘りを見せるも、慶大に惜敗

　１１月３日、秩父宮ラグビー場に１３０２１人の観客が集まり行われた関東大学対抗戦（対抗戦）。すでに１敗を喫しこれ以上負けられない明大は慶大と激突した。開始３分で先制点を奪い、一時は１５点差をつけたものの、次第に流れは慶大へ。後半、反則からリズムを崩し逆転を許すと、１８－２４で敗戦した。今対抗戦初めてベストメンバーで臨んだ明大だったが、帝京大戦に向けて課題が残った。

　前半は明大のキックオフで試合開始。反則を繰り返しボールが手につかない立ち上がりとなった慶大に対し、明大は着実に得点を積み重ねる。敵陣１０メートルでのスクラムから右に展開しパスを受け取ったＷＴＢ小澤和人が先制点を挙げると、１０分には追加点となるＰＧをＳＯ田村煕が決める。田村の巧みなカットとキックが光る中、課題であるディフェンスがボールキャリアに素早く集まる理想的な守備を披露。ＦＢ村井佑太朗や小澤らが激しいタックルを見舞い、自陣で慶大にプレーさせない。そして、２１分にもスクラムからＦＷが押し込み、プロップ須藤元樹がインゴールに飛び込んだ。この時点で１５－０とリードを奪うが、前半終了間際に７点を返された。

猛烈な突進を見せる須藤

　迎えた後半、慶大が本来の実力を発揮し始める一方、明大の歯車が狂いだす。まずは後半３分、明大は慶大にギャップを突かれ独走トライを許す。ディフェンスラインが揃わず、相手オフェンスに対応できていない。続く９分、ＰＧを決められ逆転を許すと、１４分には慶大のクイックスタートから追加点を献上。９点を追いかける展開に。この３度の失点はいずれも反則からリズムを乱し、ディフェンスが後手に回ってしまったことが原因だ。しかし、明大はラスト２０分、力を振り絞る。小澤の好走から得点圏へ攻め込むと、ＰＧを田村がゴールへ蹴り込み反撃開始。勝負も佳境となり、フィールドポジションが激しく変化する。すると３９分、明大はスクラムターンオーバーを決め、ラン・パスで敵陣へ前進。ラスト５分、意地のドライブを見せたがゴールラインは遠く、１８－２４で敗戦を喫した。

田村のゲームコントロールは慶大を困惑させた

　慶大に敗れ、２敗に後退した明大。この試合でもピンチでディフェンスが受け身に回り、圧倒されるシーンが目立った。次戦は強敵・帝京大に挑戦者として臨む。自慢のＦＷを武器にトライを量産し、相手オフェンスを食い止められるか。紫紺のユニフォーム躍動へ、思い切りの良いプレーで金星を狙う。

（記事　和泉智也、写真　森健悟）