【連載】『令和７年度卒業記念特集』第51回　加藤真奈／漕艇

波乱も糧に乗り越えた４年間

　昨年度から最前線でチームを牽引してきた加藤真奈（スポ４＝静岡・浜松西）。７年間の競技生活、そして「自分を大きく変えることができた」漕艇部での４年間を振り返る。

　競技を始めたのは高校１年生。中学時代は卓球部というボートとは縁のない競技に打ち込んでいた加藤だったが、ボート部の雰囲気に惹かれ、入部を決意した。大学進学後も漕艇を続けようと早大を選んだのは、高校の先輩が早大で競技に打ち込む姿に憧れたからだ。高校で競技は引退するつもりだったが、「一緒にここで頑張りたい」という思いが、加藤をつき動かした。

　大きな飛躍となったのは２年次の全日本大学選手権（インカレ）だ。早大は舵手なしクォドルプルを上位４名で構成し、得点源とする作戦を取っていたが、惜しくも５番手となった加藤はシングルスカルでの出場となった。競技人生初めての１人乗り、さらに当時は競技力も十分ではなかったという状況の中、加藤は猛練習を重ね、優勝をつかみ取った。

　選手としての自信を携えて迎えた３年次は、「自分たちがチームを引っ張る側になったのを実感した」一年だったと振り返る。この年は当時主将の猪野日向子（令７スポ卒）とダブルスカルを組み、全日本選手権（全日本）とインカレを戦った。猪野が日本代表の活動で不在がちな中、二人での練習時間は限られていたが、互いの漕ぎのイメージを丹念に擦り合わせ、感覚を積み上げていった。全日本で３位、インカレで優勝と、この年も輝かしい成績を残した。

昨年度のインカレで優勝を果たす（写真左）

　一つ上の代から指名を受け、女子主将に就任した４年次。当初はメインコーチの離脱、女子ｃｏｘの不在が重なり、不安の多いスタートとなった。それでも春の早慶レガッタでは、35連覇のプレッシャーと、初のｃｏｘという不確定要素を抱えながら、わずかなリードを守り切り、見事優勝を果たした。主将として加藤が一貫して意識していたのは、「チーム全体で強くなる」ことだ。けが人が出た際にも孤立させないよう積極的に関わり続け、チーム目標「Ｔｏ　Ｗｉｎ」を全員で体現すべく、尽力した。

　しかし最後のインカレは、想定外の連続だった。全日本では舵手なしクォドルプルに出場し、インカレでも同じメンバーでの優勝を狙っていたが、大会直前の欠員によって、当初の予定はかなわず。同じクルーに乗っていた小野紗耶果（スポ３＝長野・諏訪清陵）とのダブルスカルでの出場が決まったのが、なんとインカレの一週間前のことだった。限られた時間の中で漕ぎの感覚を合わせ、500メートルで先頭に立つという戦略を立てて本番に臨んだ。プラン通りのレースを展開したが、終盤にスタミナが尽き、惜しくも３位でフィニッシュ。「理想には追いついていなかった」と悔しさをにじませながらも、「人生で一番、自分の力を出し切れた」と晴れやかに言い切った。