２位と健闘！強豪相手に接戦に持ち込む

　新体制になってから初の公式戦でワセダが躍動した。ことしは立大新座キャンパスではなく、国士舘大世田谷キャンパスで開催された東日本大学リーグ戦。ワセダは７人制３分間３本勝負のルールのもとで行われる団体戦に出場した。予選リーグでは４チームと対戦し見事全勝で終え、良い流れで決勝へ進む。決勝リーグ１回戦では危なげなく中大に勝利した。明大に挑んだ２回戦。前年度優勝校に対し奮闘するが、惜しくも３勝４敗で敗れる。続く国士舘大に勝利したため、勝ち数で２位が決定した。なお今大会で橋本周平（社３＝大阪・清風）は技能賞を受賞した。

　決勝リーグに進むためには、予選リーグのブロックで１位通過することが条件だ。第１戦目は専大と対戦。先鋒の佐々木啓行（スポ３＝神奈川・鎌倉学園）が一進一退の攻防の末、終盤に打撃で２本先取し大事な初戦を勝利で飾った。その後も試合の主導権を握り、不戦勝も含め６勝１敗とし、本領を発揮する。２戦目の明学大に対しては７戦全勝、３戦目の青学大にも６勝１敗と快勝。予選リーグ最終戦の相手は国士舘大。昨年東日本選手権で敗れ、決勝進出を阻まれた因縁の相手だ。先鋒が倒れ、相手に流れが行くかのように思われたが、次鋒・橋本が打撃で胴突きを決め、流れを呼び戻す。終わってみると６勝１敗で昨年の雪辱を果たした。ここまで同じブロック相手に全勝のワセダは決勝リーグへ駒を進める。

蹴り技で攻める小坂

　強豪校が一堂に会する決勝リーグ。まずは中大との一戦。先鋒の高橋世駿（社４＝東京・早稲田）が残り１分ほどのところで１本目を先取すると、すぐさま２本目も取り勝利を収める。次鋒は敗れるが、参鋒、中堅、参将、副将戦で連勝し、貴重な１勝目を手にする。順調な滑り出しを見せるワセダだったが、次の対戦相手は同大会で２連覇の実力を誇る王者・明大。先鋒が試合開始１分以内に２本奪われると、次鋒も相手からの猛攻に粘るが時間切れにより敗れる。２敗で迎えた参鋒戦。悪い流れを断ち切ったのは、１年生ながら今大会でいまだ２本目を許していない小坂怜亜（教１＝大阪・関西福祉科学大高）だ。なかなか両者の打撃が決まらないなか、蹴りで１本奪う。その後、組み技で倒され追いつかれるも、最後は胴蹴りで決着をつけた。続く中堅戦には森和将主将（社４＝千葉・東邦大東邦）が出場。序盤から相手を組み技で倒し、面突きを決め勝利する。この時ばかりは感情を表に出し、喜びの雄たけびを上げた。「明大には絶対に勝ちたいと思っていました」と振り返る通り、圧巻の勝利だった。主将の活躍も光り、試合を２勝２敗の振り出しに戻す。しかし、参将戦で大栄卓磨（文構４＝上智福岡）が素早く動き回る相手に対し自身のプレーができず、敗北を喫する。副将戦でも格上の相手に試合開始早々に２本奪われる。チームとしては明大に敗北が決定したが、このまま黙って終わらないのが今季のワセダだ。この試合で大将を任された橋本は意地をみせる。相手が攻めてきたところを返り討ちにし、面突きで１本奪った後、冷静に隙を突き２本目も取った。接戦を制せず、惜しくも敗れたワセダは気持ちを切り替え、次の国士舘大戦に臨む。４勝２敗で迎えた大将戦。最後は森主将が相手の蹴り技を逆手に取り倒した後、面突きを決め最終戦を勝利で飾った。

　今大会ワセダは安定的な強さを見せ、昨年度を上回る２位に輝いた。「ことしやってきたことが結果として出てきた」と森主将が語るように春からの練習が大いに効果を発揮している。しかし、２位という順位には満足していない。今大会で感じた手応えや自信、課題をもとに練習に励み、これから続いていく大会に照準を合わせ、優勝を目指してもらいたい。

チームを引っ張る森主将

（記事、写真　森原美紘）

※掲載が遅くなり、申し訳ありません