【女子ラクロス】優勝を目指すも準決勝で強豪立大に敗北　二度目の新人戦を４位で終える

　今年度入学した１年生にとって、二度目となる新人戦が開催された。サマーステージでは、早大Ａ、早大Ｂの両チームが決勝トーナメントに進出したものの、優勝にはあと一歩届かなかった。その悔しさを晴らすべく臨んだのが、新人戦ウィンターステージである。今大会、早大は早大Ａと早大Ｂ・大妻女子大学の連合チームの２チームで出場した。予選ブロックでは、早大Ａが決勝トーナメント進出を決めた一方、早大Bは2敗を喫し、惜しくも予選敗退となった。仲間の思いも背負い、早大Ａはこの日決勝トーナメントに挑んだ。

ショットを放つ安達

　準々決勝では、法大・学芸大の連合チームと対戦。先制点を許したものの、４分に須永万尋（国教１＝東京農大第一）が１ｏｎ１からのショットを沈め、試合を振り出しに戻す。しかし直後に再び失点し、追う展開となった。それでも安達理央菜（教１＝Palos Verdes High School）、村本詩桜（創理１＝埼玉・早大本庄）が獲得したフリーシュートをそれぞれ自ら決め切り、３－２と逆転して第１Ｑを終える。続く第２Ｑは互いに譲らず、得点が生まれない時間帯が続いた。４分、相手のゴール前での攻撃にＤＦ陣が食らいつくも、わずかな隙を突かれ同点弾を許す。それでも６分、渡邉百音（スポ１＝神奈川・横須賀）から安達へのパスが通ると、安達がゴール右からショットを放ち勝ち越しに成功。この１点を守り切り、４－３で勝利を収め、準決勝進出を決めた。

　準決勝では、立大Ａと対戦した。開始のドローを制すると、杉崎里奈（創理１＝埼玉・早大本庄）から林田宥（教１＝神奈川・桐蔭学園）へとボールがつながり、先制点を奪う。幸先の良い立ち上がりを見せた早大だったが、６分にゴール裏からの攻撃を許し、試合は振り出しに。その後、立大にフリーシュートを与えるとこれを決められ、１－２で第１Ｑを終えた。逆転を狙う早大だったが、迎えた第２Ｑはドローを取り切れず、立大の攻撃が続く苦しい展開に。流れを引き戻せないまま４連続失点を喫し、反撃の糸口をつかめずに１－６で敗戦。優勝への道はここで閉ざされた。

ボールを保持する林田

　続く３位決定戦では、明大と対戦した。早大は勝利を目指し、気持ちを切り替えて試合に臨んだ。試合は序盤から拮抗した展開となる。開始のドローを奪われると明大の攻撃が続き、２分、ゴール裏から仕掛けられるとゴール右上へのショットで先制点を許した。その後、両者がフリーシュートを獲得するなど攻撃の機会を迎えるも、得点にはつながらず。０－１で第１Ｑを終えた。続く第２Ｑは早大の攻撃から幕を開ける。渡邉がフリーシュートを獲得すると、バウンドショットを沈め、１－１の同点に追いついた。しかし５分、再び明大に勝ち越し点を許す。それでもゴーリーの好セーブで追加点を防ぎ、反撃の機会を伺う早大。試合終了間際に、石井愛莉（スポ１＝神奈川・平塚中等教育学校）が放った鋭いショットがネットを揺らし、土壇場で同点に追いつくと、試合を延長戦に持ち込んだ。延長戦では早大が攻勢を強めたものの、決め切ることができない。すると相手ボールとなったラスト30秒、明大に得点を許し、２－３で惜しくも敗戦した。

円陣を組む選手たち

　二度目の新人戦となった今大会。早大Ａは準々決勝を突破し、準決勝、３位決定戦まで戦い抜いた。優勝、そして表彰台にはあと一歩届かなかったものの、試合ごとに修正を重ね、最後まで粘り強く戦う姿勢を示した大会となった。この一年間、ラクロスにひたむきに向き合ってきた１年生たち。新人戦で得た課題と手応えは、今後の成長につながる確かな糧となるはずだ。次に控えるのは新人戦・あすなろカップ。積み重ねてきた努力の先に、次こそは優勝の景色を見せてくれるに違いない。

（記事　辻岡真波　写真　高津文音）