連勝で勝ち点４に！次は優勝決定早慶戦！

　試合前から接戦が予想された立大２回戦、大方の予想通り試合は息詰まる投手戦になった。早大打線は先発の森田宗太郎（立大）を前に沈黙。そんな中、６回に山口将宏（スポ３＝愛知・横須賀）の右中間二塁打を皮切りに３連打で１点を先取すると、その１点を最後まで守り抜き、緊迫した１点差ゲームをモノにした。

　早大打線は追い込まれる前に浅いカウントから積極的に攻めていくが、相手先発・森田の力強い直球に差し込まれ、塁に出ることさえできない。５回までは無安打。その沈黙を破ったのは森田に負けない力投を続ける投手の山口だった。先制の足掛かりとなる二塁打を右中間へ放つと、続く森田達貴（スポ３＝埼玉・県浦和）がバスター安打でさらに好機を拡大させる。そして、ここで打者は前日の試合で５打数無安打に終わった１番・池上倫平（政経２＝東京・早実）。「後ろには信頼の置ける先輩たちもいる」と落ち着いて打席に入った池上は初球を中前にはじき返し、貴重な先制点をもたらした。

先制打を放った池上は４割超の出塁率で１番打者としての役割を果たしている

　２回戦の先発マウンドには山口。「（調子は）良くはなかった」と言うように立ち上がりからストライクとボールがはっきりとしていたが、右打者の並ぶ立大打線に要所では内角への直球を投げ込み、スコアボードにゼロを刻んでいく。合わない軟らかいマウンドに苦戦しつつもバックの守備にも助けられ９回を４安打無失点。息詰まる投手戦を制し、今季３度目の完封勝利を挙げた。

今季５勝を挙げ、チームの勝ち頭となっている山口

　立大に２連勝し、これで勝ち点４。ここまで対戦した全チームから勝ち点を奪い、単独首位に立っている。残すは同じく勝ち点４の２位・慶大との直接対決だ。ここで勝ち点を取ったチームが秋季東京六大学リーグ戦（秋季リーグ戦）の覇者となる。ことしの公式戦では関東地区大学選手権、春季リーグ戦合わせて１勝３敗と慶大に対し、相性が悪い。しかし、金子祐介主将（スポ４＝熊本）は「今は勢いがありますしそれまでのチームとは違うので。特に（相性を）意識することなく自分たちの野球をするだけ」と早慶戦に自信をのぞかせる。平成２６年度春季リーグ戦以来、５季ぶりの優勝へ最高の舞台が整った。伝統の一戦で雌雄を決する。

（記事　加藤耀、写真　三浦遥、喜田村廉人）

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コメント

金子祐介主将（スポ４＝熊本）

――これで勝ち点４ですね

あと慶大だけなのでやるだけって感じですね。

――山口将宏投手（スポ３＝愛知・横須賀）は今季３度目の完封勝利でした。主将の評価を聞かせてください

最後まで任せられるピッチャーに育ってくれました。もう（黒須裕太、人３＝栃木・真岡と共に）左右のエースとして信頼しきっています。

――ここまでチームが勝てている要因はどういったところだとお考えですか

やはり練習量を大事にしているので、早大は。春（季リーグ戦で）負けてから意識も変わりましたしそれが（結果に）つながっていると思います。練習をみっちりやってきたからですね。

――また今季、躍進の原動力となっている選手をひとりあげるとしたら

そうですね…。うーん…。ワセダといったら『全員野球』ということも言われてきているので…。まあ日替わりでヒーローも出てきますが、強いて言うならやはりピッチャーががんばってくれていますね。

――雨で２試合中止になりましたが、それがチームに及ぼした影響は

自分たちはさっきも言ったように練習量を自信にして戦ってきているチームなのですが、流れてくれたおかげで日曜日に午後からみっちり練習できたのでそれがよかったと思います。

――１回戦では２ケタ１２安打でしたがきょうは３安打でした

やはり立大はピッチャーがいいので。春もきょうのようにロースコアのゲームでしたしこういう展開になるだろうな、と思っていながらも無安打でずっと進んでいったので何か打つ手はないかともどかしいところはありましたね。

――５回まで無安打でしたがその中でなにか具体的な指示はありましたか

正直、打撃好調でしたので全体でこれを絞れ！というのは特に指定していなくて、とりあえず森田（宗太郎、立大）は真っすぐが多いので、それに力負けしないように迷いなく振り切ることを伝えていました。

――次戦は早慶戦です。ことしは慶大に相性が悪いですが

夏のオープン戦でも負けましたけど今は勢いがありますしそれまでのチームとは違うので、特に（相性を）意識することなく自分たちの野球をするだけです。

――優勝がかかっています。早慶戦への意気込みを聞かせてください

目標は当然リーグ戦優勝で、その先の関東王座（関東地区大学・社会人王座決定戦）も目標に置いています。そこで中大などの強いチームと戦えるチャンスをつかむためにも負けたくない慶大との試合、全力を出し切って２連勝したいと思います。

山口将宏（スポ３＝愛知・横須賀）

――先勝して迎えた２回戦で先発を任されました。どのような意気込みで臨みましたか

第２戦が（今季）初めてだったのでちょっと気持ちがいつもと違って変な感じがあったのですが、いつもと変わらず投げようと考えていました。あとこの前の明大との第３戦（○１０—７）で野手に助けてもらったのできょうは自分からリズムをつくっていければいいな、と思って臨みました。

――終始、球にバラつきがありました。きょうの調子はいかがだったでしょう

良くはなかったのですがその中でもしっかり粘り強く投げられました。点を取られなければいいのでそういう点ではゼロに抑えられてよかったです。また慶大戦まで期間があるのでそこでもう一度フォームをチェックして見直していきたいですね。

――状態の良くない中でもゼロに抑えられた要因はどういったところですか

そうですね。右バッターが多かったのですがランナーが出てからは要所で強気にインコースを攻めようと思っていました。そのインコースの球で打ち取ることができたのですが、そこはキャッチャーの吉田龍平（スポ１＝東京・小山台）がうまくリードしてくれたかなと思います。

――２回ほど投球後に体勢を崩していましたが、マウンドが合わなかったりしたのでしょうか

そうですね。ここで投げるのは初めてでしたしマウンドが軟らかくて合わないというのもあったのですが、自分のフォームに問題があるのかもしれないのでまたそこをしっかり見直していきたいと思います。

――５回から７回は続けて得点圏に走者を背負いました

ランナーが出て不安定な部分もあったのですが、しっかりバックが守ってくれるので。センターの夏亥（鈴木、社３＝東京・早実）とかも前の打球をしっかり捕ってくれましたししっかり動いてくれるので問題なかったかな、と思います。

――これで今季３度目の完封勝利です。ここまでの投球に点数をつけるとしたら

そうですね…（笑）。まだ慶大戦が残っているのでまあ半分くらいにしておきます（笑）

――打撃では６回にチーム初安打も放ちました

この前は野手に助けてもらったので僕がテンポをつくろうと思ったのですが、フォアボールもちょこちょこあってテンポが悪い中で自分に（打席が）回ってきたのでなんとかしてやろうと思って打席に立ちました。まあたまたま当たっていいところに飛んでくれましたね。

――いよいよ次戦は早慶戦です。優勝のかかる一戦になりますがどのような試合にしたいですか

相手の慶大は今まで隙のない野球をして勝ってきているのでワセダもそれに負けないように、しっかり勝ち点を取って優勝を決めたいと思います。

池上倫平（政経２＝東京・早実）

――きょうの試合を振り返って

全体的にピッチャーが頑張っていて打線が全然援護できていなかったので、なんとしても点を取りたいなと思っていました。

――きのうの試合では無安打でしたが、きょうは貴重な適時打を打ちました

きのうは周りがヒットを打っている中で僕だけヒットが出なくて、きょうもそれまでヒットを打てていなかったのですが…。まあきょうは当たり自体は悪くなかったので、そんなに力まないことを意識していました。後ろには信頼の置ける先輩たちもいたので、自分で決めなくてもいいという楽な気持ちでいようと。

――初球からいきましたが

監督さん（池田訓久、昭６０教卒＝静岡・浜松商）に、「自分には（スクイズなどの）そういうサインはあまり出さないから思い切り打っていけ」と言われて、初球に甘い球がきたので振りました。

――ではスクイズのサインはなかったと

そうですね。自分にはスクイズのサインはないよとおっしゃられたので、それで思い切っていけました。

――立大先発・森田宗太郎投手への対策はなにかされていましたか

対策というよりかは、明大戦から右の速いピッチャーが続くので、バッティング練習で速い球を多くして速球に対応できるようにはしていました。

――５回までチームで安打が出ませんでしたが、ベンチの雰囲気はいかがでしたか

ベンチとしては、今まで勝てている分そんなには…。立大はいつもこういう試合展開になるので。ピンチもいくつかあって、こちらはチャンスがつくれないという状態だったのですが、気負うことなくいずれチャンスはつくれると、試合に出ている選手も出ていない選手も関係なくベンチは盛り上がれていました。特に悪い雰囲気はなかったです。

――春の新人戦では、「秋はチームに欠かせない選手になりたい」とおっしゃっていました。現時点でいかがですか

いや、全然。毎試合ヒットを打てているわけでもなくてたまに打っているだけで、そんなに中軸の選手やバッテリーほどまだまだ試合に貢献できていないので、慶大戦ではいい活躍をできればと思います。

――１番打者としてかなりの出塁率だと思いますが

結構言われるのですが、自分としてはそんなに打っているイメージも、（塁に）出ている、試合に貢献できているというイメージもないので…。これからもう少し１番打者らしく塁に出ることを中心に、チャンスで回ってきたら１本出すとかそういうことができるようにしていきたいです。

――最後に、来週の慶大戦への意気込みをお願いします

去年の秋から勝てていない相手で、向こうも優勝がかかっていてすごく熱い戦いになると思うので、なんとしても完全優勝できるように頑張っていきたいと思います。